序
歷久彌新的經營智慧
網際網路普及加上全球政治、經濟、社會上前所未有的變化,使企業經營的遊戲規則和手法也不得不日新月異。這些對管理實務與思想當然會產生巨大的衝擊。然而有些管理上的重要理念,卻不因經營環境的不同而減損其價值,這本《致勝:威爾許給經理人的二十個建言》雖然觀念皆取材於作者上個世紀的工作經驗,但重新再讀,感覺它的主張,大部分依然歷久彌新。
除了威爾許個人不凡的事業成就之外,這本書的可讀性或吸引力來自幾項原因。
第一,成功企業家的著作,包括威爾許的第一本書在內,大部分都是介紹自己成長經歷中所獲得的管理心得。這本《致勝》則是來自作者在世界各地與無數高階經理人及MBA學生們進行「Q&A」的靈感。換言之,許多作者雖然想法很多很好,但未必了解潛在讀者心中的疑惑或感到有興趣的議題。「Q&A」或接受聽眾自由提問,可以讓作者有機會反省自己對某些議題的想法,並設法針對問題整理出自己過去其實並未想過的論述。這種做法不僅可以刺激作者(講者)的知能成長,同時也大幅提升文章的可讀性。這本書讓讀者讀來似乎是與作者進行一場親切的對談,其原因即在於此。
第二,學者長於驗證分析,但通常缺乏實務經驗;有實務經驗的成功高階人員,大部分「知其然而不知其所以然」,無法解釋成功做法背後的細緻理由。威爾許的不同之處在於:他幾乎所有的管理做法和想法,都是從自己親身的管理經驗中建構而得。從其文中可以想見,他是一位不斷嘗試、持續檢討、隨時思考的管理者,對其所有管理作為,背後都有一套曾經深入想過的道理。奇異公司是多角化的大型跨國企業,他從基層一路升遷的過程中,顯然將每天所面對的人與事甚至整個企業集團做為其管理修練以及自我心智成長的道場。本書說理清楚而未引經據典,是因為這些都是作者在每天面對的挑戰中,自己發展出來的理論。
第三,本書寫作風格平實而坦誠,常以極為簡單的白話來說明觀念與道理。書中議題很多,其中我最熟悉的是策略,最不熟悉的是「六個標準差」,而威爾許對前者的描述完全掌握了實務上的重點;對後者則因褪去了一切專業術語,讓讀者很容易的就體會到它的核心精神與價值。這一則代表了作者真正深入了解這些管理工具又曾親自運用過,句句出自肺腑,因此可以執簡馭繁,直指人心;再則表現出作者對自己知能的高度自信,完全不需要任何複雜的學理名詞來背書或壯膽。
當然,本書也並非是管理聖經,因為畢竟作者的經驗完全來自那個時代的那種企業。他的主張是否可以適用在電子商務?中小企業?家族企業?服務業?亞洲文化?Y世代或Z世代的員工?都有待進一步的檢驗。如果我們讀書所在乎的是追求放諸四海皆準的答案,任何好書都可能很快就被時代淘汰;如果讀書是為了學習作者的思維方式以及他得到想法的過程,這本書的價值應該還可以維持很久。
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國立政治大學企業管理所系專任講座教授 司徒達賢