導讀
觸動感官與心靈的圖像語言
大一那年修英語語言學，老師是位穿著像英國紳士的神父，有一堂課，不記得什麼原因，可能是接近聖誕節期吧！他拿了許多西方名畫的幻燈片放給大家看，沒有多做解說。只記得在那間關了燈的教室裡，一幅幅色彩斑斕的圖畫接連出現，我深受吸引，彷彿感覺有一股力量在畫裡面召喚著我。
於是，我開始接觸藝術史，尤其是繪畫，漸漸學會欣賞主題與氣氛以外的抽象元素，包括線條、形狀、色彩??和畫面布局，從中得到極大的興味。我發現越是耐看的作品，內容與形式的結合越是緊密，即使一看再看，依然找得到新鮮的感受。等到自己當了老師，除了藝術史的教材外，我積極尋找容易理解的圖像理論，就在這時看到了《圖像語言的秘密》當中「小紅帽」的圖例，如獲至寶；同時，我也在兒童圖畫書中發現各種圖像敘事的手法，兩相比對之下，更能解讀畫中訊息，學生和我都深受其益。
圖畫裡的抽象元素，就是圖畫賴以表情達意的語言，又稱為圖像語言，是視覺藝術不可或缺的形式。長久以來，東西方都有藝術家意識到圖像語言的重要，更有藝術家寫下心得，供後代參考，但是對大多數觀眾而言，圖像語言始終是個秘密，不容易參透。二十世紀，隨著抽象藝術和視覺心理學的發展，討論圖像語言的論述愈來愈多，其中有純粹藝術及心理學理論，也有清楚歸納出的抽象元素及其原理，供設計系學生學習運用。
即便如此，多數畫家和插畫家仍憑直覺、經驗和技巧創作，並不接觸這些理論，而莫莉?班也是在畫插畫多年後，才潛心研究圖像語言，她利用剪紙做實驗，經過不斷嘗試，歸納出十種圖畫原理（之後擴充為十二種），對她的創作大有幫助。這些原理淺顯易懂，跟人類的本能與直覺有密切關係，因此連孩子都能透過示範的圖例一步一步了解圖像語言的功能，大大增進他們的視覺素養。至於喜愛藝術、從事創作或是研究藝術的成人，也必定能從中得到新的眼光。
我初次接觸的《圖像語言的秘密》是最早的版本，由Bulfinch/Little Brown 於1991年出版，完整的書名是 ”Picture This: Perception & Composition”， 2003年，毛毛蟲兒童哲學基金會出中文版《圖畫?話圖：知覺與構圖》，由楊茂秀老師翻譯。其實，2000年SeaStar Books曾將英文版改版重出，書名更動為”Picture This: How Pictures Work”，開本由橫長形改為較大的豎直形，並把左頁文、右頁圖的配置改為圖上文下，比例上圖大字小，版面顯得頭重腳輕，加上合併四頁的內容為兩頁，前後兩圖並列在一個跨頁上，破壞了翻頁間預測的趣味，為此毛毛蟲基金會特別徵求作者同意，依據舊的版本翻譯出版。
2016年，Chronicle Books 再次改版重出，作為二十五週年紀念版，就是大家手上的這個版本，書名沿用第二版的 ”Picture This: How Pictures Work”。新的開本接近正方形，改平裝為精裝，版面重新設計，保留初版一頁文、一頁圖的優點，圖片大小也和初版相仿，不過四周留框，以淺灰色鋪底。文字版面也鋪灰底，排版錯落有致，字體和字型都有變化，以突顯作者歸納的圖畫原理，以及解說的重點，方便讀者查閱。此外，印刷的紙張不反光，閱讀起來更覺舒適。
除了開本與版面的改變外，作者莫莉?班也為新版增訂內容，過去她以「小紅帽」為例，整理成十種圖畫原理，包括形狀、位置、色彩、對比、比例等等，現在增補了規律／不規律，及動感兩種原理。此外，在新增的〈從構思到執行〉單元，她把自己的圖畫書《菲菲生氣了——非常非常的生氣》裡的四張圖拿來做例子，說明圖畫怎麼表達不同情緒。《菲菲生氣了》於1999年出版，是作者深入研究圖畫原理之後創作的，因此每個畫面的構成都經過縝密思考。之後，她又拿自己1983年作品《黎明》裡的一張圖為例，說明理解圖畫原理之前，畫家本身的直覺也能幫助她布局，表達故事的情境，只是當時並不知其所以然。
莫莉?班在書裡反覆說明圖畫的抽象元素與人類直覺反應間的關係，的確，我們對於形狀、色彩、線條等等的感受，大都來自真實的感官經驗和對形象的聯想。莫莉?班更提醒我們，其實這些元素也反映出生存本身的渴望與失落、滿足與憂慮、喜悅與恐懼??。換句話說，圖畫裡的抽象元素一面勾起感官的直覺反應，一面也觸動人類情感與靈性中無法名狀的感受。如此想來，當年召喚我的，大概就是圖畫裡的這一股力量！
文／宋珮（藝術工作者）
