譯者敘言
此書乃譯自俄國帝政時代國務總理維特Witte伯爵之筆記。維氏（1849─1915）為俄國戰前最負時望之大政治家，有『俄國財政界彼得大帝』之稱。當李鴻章赴俄訂約之時，維氏正任財務大臣；俄皇以其熟東方情形之故，特令彼與李氏談判，遂訂中俄密約。
維氏雖深信俄國實有世界帝國之資格，但同時卻能深悉俄國內部各種弱點，故主張和平發展之政策；一方面設法聯絡中國，他方面則竭力促進內國經濟。但俄皇尼古拉第二與其他侵略派，則主張急進，以武力佔據中國土地。於是俄國之中，分為和平急進兩派，互相爭論不已。
俄皇對於維氏個人，本來不甚喜歡，但以其理財能力與國外信用之故，又不能離彼。其後急進派終佔勝利，一九○三年八月，俄皇遂免維氏財政大臣之職，而任以一種地位極為崇高但無絲毫實權之部臣協會主席。迨日俄戰事（1904─1905）既終，俄皇欲以戰敗國資格而訂不割地不賠償之議和條約，因此，舉國無人，敢任議和代表一職。於是不得不起用維氏，任以赴美與日議和之責；其結果訂成有利俄國之和約。旋因俄國革命事起，舉國沸騰，俄皇乃根據維氏一九○五年十月二十五日之報告，發表俄國有名之『十月宣言』。更以維氏為眾望所歸，遂任為俄國第一任國務總理。一九○六年五月五日，維氏因保守黨大地主等等之反對，乃辭職而去。
從一九○七年夏季起，維氏遂在國外，開始作此筆記，至一九一二年三月二日停筆，以後便未再續。記中所載，為尼古拉第二執政時代至一九一二年止之俄國各種要政真相。維氏係於一九一五年三月十三日去世。俄皇曾令人抄沒其稿件，急欲獲得此項筆記稿子一讀，但未被其覓著；蓋該稿係以他人名義存在法國Bayonne地方某銀行，故也。直至一九二二年，此項筆記，乃以俄文印成兩冊行世，一時甚為風行。英德法美各國，皆有譯本。德國譯本，只譯其中重要各章，並未全譯；但亦有一大厚冊。余所譯者即係根據德文譯本，而且只擇其中四章之與中國有關者。其中前兩章，係李鴻章尚在俄國之時，後兩章則在李氏已回中國以後；但此兩章中，仍與李氏游俄時所訂密約，有多少關係，故本書取名『李鴻章遊俄紀事』，讀者幸物以名實不符見責。
本書第三章中，關於旅順大連條約，維氏向李鴻章張蔭桓行賄一事，至今真相不明。惟據友人中之研究當時史事者，則謂李鴻章似未收受此款；歐戰以後，清理華俄道勝銀行，其中曾有華人存款，而姓名不可查考，或即係此項款子。但是此外又有人疑此項款子，係為太后所得，云云。至於張蔭桓遣戌新疆之際，聞出京時，有向俄使所款之說，則頗跡近嫌疑矣。
中華民國十七年九月二日王光祈序於柏林南郊Steglitz,Adolfstr.12
