導讀
奸賊或英雄—亂世的曹操
千百年來，「曹操」是你我耳熟能詳的名字。提起曹操，大家信手拈來就是一段亂臣賊子或蓋世豪傑的故事。過去史家讚頌曹操是「非常之人，超世之傑」，但也留下「貪殘虐烈無道，于操為甚」的評價。自《三國演義》刊行以來，一句「寧教我負天下人，休教天下人負我」，經過〈捉放曹〉等戲曲的改編傳播，曹操奸絕的形象在大眾心中生根，戲台上始終以象徵奸角的白臉面貌現身，成為負面歷史人物的代表。
時至今日，替曹操「恢復名譽」的翻案文章已逐漸翻新了大眾的歷史認識，流行歌曲〈曹操〉引領人們哼唱的那句「爾虞我詐是三國，說不清對與錯」，可以說是當下對於曹操評價的寫照。只是大家所認知的曹操形象，不再限於傳統的忠奸評價，但也未擺脫以勝敗論英雄的價值觀。在多數人眼中，曹操是雄踞中原的「三國」主角之一，然而依此思維展開的「三國」其實是歷代創作者迎合閱聽者情感需求，不斷加工改編的故事。在論風流人物之前，我們必須先體認到曹操是一個生活在東漢王朝的真實人物，曾經號令諸侯的他，是時代的締造者，但其所作所為也是時代的產物。
曹操的仕途始於二十歲那一年（靈帝熹平三年，西元一七四年）被舉孝廉入京為郎，不久被任命洛陽北部尉。此前幾年士人儒生不滿宦官把持朝政、違法亂紀，結合外戚和官僚勢力，向皇帝上書諫言，要求嚴懲不法宦官，引發士人與宦官集團的激烈衝突。政爭之中宦官倚峙皇帝寵信，反過來指責士人結黨誹謗朝廷，大批士人因此遭緝捕入獄，眾多官員被罷黜免官，禁錮終生。桓帝延熹九年（西元一六六年）、靈帝建寧元年（西元一六八年）兩場黨錮，使得許多士人、儒生與官僚，異常痛恨把持朝政的宦官。曹操入京兩年之後的熹平五年（西元一七六年），靈帝又因為不滿大臣為黨人申冤，下詔擴大黨錮範圍，黨人的門生、故吏、父子、兄弟有任官者，一律罷免，禁錮終身，並牽連五屬（五服制下的親屬，見《後漢書•黨錮傳》）。
洛陽政壇長年籠罩在黨錮陰影之下，士人官僚和宦官形同水火。不難想像出身宦官養子家族的曹操，即使克盡職責，執法無懼宦官權勢，欲在京城樹立威名，依然無法獲取士人集團的認同，因此失意於政壇。東漢末年群雄割據，士人競相投靠各地握有軍隊聲名顯赫的勢力領袖，無論是祖上四世三公，名門之後的袁紹、袁術，或是流有漢王朝宗室血脈，自身又係名士的劉表、劉璋等人，均曾被輿論視作匡復天下，振興漢室的領導者。然而現實的發展並不符合士人的期待，最終是軍功聞名但家世不顯的曹操在洛陽迎漢獻帝，挾天子以令諸侯，又平定群雄、領有華北，士人集團不得不與曹操合作，並無心悅誠服之意。曹操要對抗的不僅是那個混亂的時代，盤據各地的勢力，還包括了這些打從心底排斥他的士人集團。
或許正因如此，曹操登上丞相大位，施政唯才是舉，講求實效的政治思維明顯異於標舉名教之治的士人風尚。東漢政府選官任人以德行為首，個人道德品行優先於才學表現，曹操自己也是通過舉孝廉（地方郡國向中央推舉孝子廉吏為官）的途徑進京任官。然而建安十五年（西元二一○年）曹操發布的〈求賢令〉引漢高祖劉邦無視非議，重用「盜嫂受金」的陳平之事，言明即使是私德違逆倫常、行事貪贓枉法之徒，只要能輔佐大業，依然可用之。其後曹操又兩度下令徵才，建安十九年（西元二一四年）〈敕有司取士毋廢偏短令〉稱「有行之士未必能進取，進取之士未必能有行也」，建安二十二年（西元二一七年）〈舉賢勿拘品行令〉更責令各方薦舉人才，縱使「負污辱之名，見笑之行，或不仁不孝」只要具備治國用兵之術，切不可失之。
具體分析曹操在建安年間的政策，曹操並非純粹導向功利主義，一昧追求軍政之功無視操守德行，而是審時度勢，認為才德兼備之人稀缺難尋，若退而求其次，才能較德行更為重要。用人唯才的政策違背東漢士人強調德行優先於才能，或者有德者必有才的準則，也改變東漢兩百年來的官吏選任制度，對於當時社會帶來一定的衝擊。曹操坐擁大權卻缺乏士人集團支持的困境，促使他變通制度來壯大政治勢力，但也坐實了士人對其有才而無德的負面評價。其後九品中正制的建立與司馬懿的奪權，正是士人集團蓄積已久，針對曹操與曹魏政權以才為重政策的反撲。
張作耀先生《曹操傳》以淺顯易懂文字，明白簡要地敘述曹操的一生。作為一本傳記，本書收羅記載曹操的文獻史料，依次講述曹操出生入仕，起兵逐鹿中原，最終攀上權力頂峰的人生經歷，又旁及曹操的家庭關係，分析曹操的個性特點。不過，本書不僅只是一部曹操的編年史，書中章節也介紹了當時的官僚制度、社會文化發展，客觀討論東漢王朝覆亡過程，盡力呈現曹操與漢末群雄所面臨的險峻局勢，探討曹操的謀略與政策。
《曹操傳》也從各種角度描繪了曹操，全書最後的〈今古論曹評議〉之章列出世人對於曹操的評價，並且分析歷代論曹的立場，可說是一篇曹操形象史，深具參考價值。關於曹操的惡評，最早出於同時代的敵手袁紹。袁紹陣營的文士陳琳撰有〈為袁紹檄豫州文〉痛斥曹操「贅閹遺醜，本無懿德」，歷數曹操罪狀，其中又以設發丘中郎將、摸金校尉專職盜墓一事最為影響視聽，「操帥將吏士，親臨發掘，破棺裸屍，掠取金寶」之景，讀來讓人深感駭異。陳琳指稱曹操領兵盜墓，至今並無證據，也未見其他記載，但檄文所述已足夠煽動人心。於史有徵的徐州屠城與張繡之叛等事件，更讓人非議曹操性格譎詐殘酷又溺好聲色，導致曹氏治下「虐亦深矣，其民怨矣」。但在另一方面，曹操是個有才之人，軍事與文學表現一再為人稱道。更值得注意的是，曹操求賢不論出身德行，並且知才惜才。陳琳在袁紹敗亡後歸附曹營，曹操愛其文才，不念舊惡納之更是一例。
曹操複雜多面的人格特質，一直是三國故事引人入勝的重要關鍵。雖說出身官宦家庭，曹操入仕之初卻不屬於「人生勝利組」，受制於無法改變的家世背景，曹操無緣成為世道尊崇的高節名士，在政壇難有作為，甚至免官回鄉。身為當世認可的知名軍事戰略家，曹操後半生得意於沙場，儘管時有失敗挫折，但他不以為恥、坦然面對，反映了曹操的真性情，也是曹操的魅力所在。請各位隨著本書，從頭再與曹操面對紛亂詭譎的政局，慨歎「何以解憂？唯有杜康」，同走一回硝煙四起的烽火大地，體會這位沙場老將「老驥伏櫪，志在千里」的得意。
王安泰
