人類在表達上，除了肢體動作，是先有語言，再有文字，文字是紀錄語言的工具。中西方的文字，在結構上有很大的不同，西方是直接把聲音紀錄下來，它是「表音」的文字，而漢字是依物體之外形，用線條畫出來的，所以它是「表形」的文字，兩者在造字的起源上有很大的差異。