前言
關於文森?梵谷（Vincent van Gogh），大部分的人至少知道這三件事：他割掉自己的耳朵，他精神錯亂、最後自殺，還有〈向日葵〉是他畫的。雖然這三點基本上都是真的，但還是無法讓我們對這個人和他的作品留下充分的印象。若保持一段距離，仔細探究梵谷短暫的人生（他去世時年僅37歲），就會發現他的人生境遇退居遠方，畫作移到了前景來。這樣一來或許問題就會變成：他在口袋沒錢、只有零星資助，同時又飽受病痛折磨的情況下，到底是怎麼做到這些事的？
梵谷在投入藝術之前，曾經設法約束自己的本性，好適應各種不同的角色。青少年時期的他曾幫伯父做藝術品買賣生意，可是他的態度太直率，無法迎合那些自認品味高尚的顧客。梵谷最後一次被解雇後，轉而投向宗教的懷抱：說不定他的熱情可以發揮在傳教上吧。結果這卻是錯誤的開始——他當然不乏當牧師的信念（他本身就是傳教士的兒子，非常了解這個職業），可是最後他連神學院都沒有考上，所以不夠格擔任神職人員。
梵谷終於在27歲那年全心投入藝術。他孜孜不倦、勤勤懇懇地努力了一段時間，最後總算有所突破。他幾乎衝突不斷、鬱鬱不得志的一生，換來了生命最後幾年輝煌綻放的創作能量。
雖然梵谷在某些方面運勢欠佳，但他真的很幸運能有西奧（Theo）這個弟弟，更幸運的是還有喬安娜（Johanna Bonger）這樣的弟媳。西奧一直是梵谷的支柱，除了提供明智的建議外，還盡可能地接濟哥哥，幫他實現藝術家的夢想；不僅如此，兩兄弟都過世之後，西奧的妻子竭盡所能地推廣梵谷死後的聲譽，讓他的作品獲得應有的賞識，而且並沒有花太久時間。藝術界開始看見像高更（Gauguin）這樣極富洞察力的當代藝術家早就發現的東西：那是一種真正新鮮而獨特的視野，能讓他們用新的、深具啟發性的眼光重新看待熟悉的事物，就跟所有傑出的藝術一樣。
?
