以紐伯瑞得獎小說《馬尼亞克傳奇》（Maniac Magee）、《小殺手》（Wringer），以及小說《星星女孩》（Stargirl）、《贏家》（Loser）聞名的兒童文學作家傑瑞．史賓尼利，作品最大特色就是以幽默的筆觸，精準描繪青少年的生活。《華盛頓郵報．書香世界》（Washington Post Book World）曾形容史賓尼利「透徹了解從童年到羽翼未豐的青少年時期，那如剃刀般銳利的細縫間，所發生的一切羞於啟齒、牽扯不清、令人痛苦的事情，以及突然降臨的好運。」雖然有些家長不認同他書中角色低俗的玩笑，或有礙風俗的對話，但史賓尼利精確的文筆仍贏得了大批忠實的青少年追隨者。書評家認為那是因為史賓尼利接納了孩子們「原本的模樣」，作者「既不批判，也不苛責，只是把大家裝進他變戲法的袋子裡搖一搖，看看會掉出什麼東西來。」《號角圖書》雜誌（Horn Book）在評論史賓尼利的《垃圾日》（Dump Days）時這麼說。
史賓尼利生長在賓州的諾里斯敦，他得到的第一項榮譽，是當地報紙刊登了他所寫的一首關於家鄉足球隊勝利的詩。雖然他從小的夢想是當個牛仔，但這份榮譽改變了他的生涯規畫，他開始認真考慮朝寫作方向邁進。但是史賓尼利一直找不到合適的故事，直到結婚生小孩，他才找到他故事的靈感——因為兒子偷了他私藏的零食——寫成第一本小說《七年級太空站》（Space Station Seventh Grade）。史賓尼利曾提到，當他開始書寫青少年之後，他才開始「注視我的回憶，以及在我身邊的孩子們，我有一口袋的素材來寫學校生活。我看見每個孩子都具有自己的特質，而一個孩子的臥室，就像一座天文望遠鏡或是哲學家的研究，是一扇通往宇宙的窗口。」
《學校圖書館期刊》（School Library Journal）評論《小殺手》「幽默、懸疑、一隻帶有人性的鳥，和所有人都會面臨的進退兩難的正義」，「角色們令人難忘且具說服力，個個令人又愛又恨」。《紐約時報書評》（New York Times Book Review）也給予《小殺手》極高評價，形容它比《馬尼亞克傳奇》「少了點譁眾取寵，多了些深刻感受」，而且「小心翼翼並細膩地處理波馬進退兩難的道德問題」。
