中藥有獨特的理論體系和應用形式，分為中藥材、中藥飲片和中藥成藥三種商品形式。但中藥材並不能直接用於臨床，必須經過炮製。以中藥飲片組方配伍、辨證施治是中醫臨床用藥的主要特色。
中藥炮製是一項傳統的製藥技術，是有別於天然藥物的重要標誌，是中藥三大支柱的主體部分，已經成為國家首批非物質文化遺產，也是目前中醫藥現代化科學研究的重點。
中藥炮製是按照中醫藥理論，根據中藥材自身性質，以及調劑、製劑和臨床應用的需要，所採取的一項獨特的製藥技術。炮製古稱「炮炙」、「修治」、「修事」、「修制」等。
中藥炮製學是專門研究中藥炮製歷史沿革、炮製理論與原理、製備工藝、品質標準及其發展方向的一門科學，是以中醫基礎理論、中藥學、方劑學為基礎，以化學、藥理學、分子生物學等為手段的專業學科。
中藥炮製學的任務是：繼承傳統中藥炮製的理論和方法；運用現代科學技術，研究炮製理論，解析炮製原理；規範、改進並創新炮製工藝；制訂炮製品質量標準；尋找新的炮製輔料；研製新的炮製設備，進而豐富中藥炮製理論，發展中藥炮製技術，提高中藥炮製品的品質，保證中醫臨床用藥安全有效。
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