序
政變──最高權力的短線爭奪與長線布局
沙丘政變、王莽篡漢、河陰之變、玄武門之變、靖難之役……中國幾千年封建王朝的歷史，簡單來說就是一部皇權更迭史。
翻開史卷，充斥著打打殺殺──姓王的打敗姓劉的、姓李的打敗姓楊的；還有兒子打父親、弟弟打哥哥、妻子打丈夫……政變，象徵著皇權變換，意味著利益再被分配。
沒有什麼比至高無上的皇位更誘人，所以在中國古代歷史上，政變之舉史不絕書。先秦漢唐，俯拾皆是；宋元明清，代代皆有；魏晉南北朝，「禪讓」相替；五代十國，兵變迭興……為了皇位，上演多少子弒父、臣弒君、兄弟鬩牆、互相殘殺的故事。在權力的漩渦裡，一切都沒有常理。
宮廷裡擺著一把龍椅，桌上擺著傳國玉璽，就注定那豪華宮殿，絕不會是聖潔的殿堂，而是充滿著貪汙、陰謀和血腥。所謂君臣大義、三綱五常、人倫道德等，只不過用來是防範百姓的樊籬、禁錮異端的鎖鏈罷了。在權力的中心，自有一套玩家的規則。
皇位的更替、政權的變換，大致上有三種形式：一是制度上的合法登基，稱為繼承大統；二是透過大規模的鬥爭奪權，稱為起義或討伐；還有一種，便是政變。
所謂政變，就是圍繞最高統治權力下的爭奪。政變有很多形式，像是以帝王所在之處為中心的宮廷政變、以武力為後盾的兵變，或是以「禪讓」的形式，奪取皇位的「和平演變」。
其實，禪讓也不和平，是因為攸關性命而被逼讓位。相信沒幾個人，會心甘情願的把自家江山拱手送人。形容「禪讓」是和平演變，是因為讓位者早已大權旁落、九鼎他移；得位者也已執掌政權，居萬人之上，政權的更替實屬水到渠成，無須再經過激烈的衝突和對抗。三國紛爭，漢歸曹魏，後屬司馬家，就是典型的例子。
在封建專制主義下，帝王作為法定權力主宰者和國家的象徵，位居金字塔頂端，有無限的權利。誰占有這個最崇高的位置，誰就擁有全國的土地和人民，並獲得至高無上的權力、數不盡的金錢和美女。因此，王位自然成為眾矢之的，有野心的人不惜身家性命奪取它，也就不足為怪。
歷經鐵與血的交鋒、野心與權謀的較量、生與死的搏鬥後，推翻者登上權力的顛峰，戴上嗜血的皇冠。之前的一切、誰是誰非不再重要，歷史由勝利者來書寫……這就是政變。在多數情況下，政變只是赤裸裸的權力爭奪，伴隨著屠殺和流血。
似乎在皇權天授的年代，這一切都有悖常理，並無任何意義。然而，我們卻不可一概抹殺，有些政變還是有客觀上的正面意義。例如玄武門之變，李世民殺兄逼父，登上皇帝寶座，卻開創人人稱讚的貞觀之治；陳橋兵變，趙匡胤黃袍加身，從孤兒寡婦手裡獲得權力，卻結束五代十國的分裂割據局面。把範圍拉大到全世界，英國的「光榮革命」、拿破崙的「霧月政變」等，也都有一定的正面意義。
唐堯（按：堯起初被封於陶，後遷至唐〔今臨汾和襄汾〕，因此又稱唐堯）舜禹夏商周，春秋戰國亂悠悠，秦漢三國晉統一，後經隋唐，直至宋元明清，帝王方休。泱泱中華，綿綿數千年，中國的土地上，經歷多少次王朝興亡更替、易姓換代？有多少頂皇冠落地，有多少個新朝崛起？有多少人曾喋血宮門，有多少人曾黃袍加身？在爭奪權力的舞臺上，曾出現過多少個粉墨登場的人物，曾發生過多少次，令人眼花繚亂的廝殺？
在可查的丹青正史、稗官野史中，從先秦的啟夏到清末，華夏大地上共發生過兩百三十幾次政變。春秋戰國時期，各諸侯內部叛變；五代十國時期，皇帝輪流做……太多事件以至於難找到詳細史實。翻遍卷帙，有血有肉的詳盡歷史，剛好是「七十二變」。
狀其故事，取諸正史，間以稗籍，或有演義，大事不虛，小事不拘，以饗大家。
推薦序一
古今政變所付出的昂貴代價，最大是人性
世界上最具誘惑力的兩樣東西，一是名利，二是權勢，後者又大於前者，原因是掌握莫大的權勢後，名利也跟著滾滾而來。而獲得名利通常也不太難，只要比別人多一些才華或努力，就可以獲得一定程度的名利；權勢則不然，需要天時、地利、人和的配合，權勢才能手到擒來。正因為獲得權勢的難度如此高，政變與革命才應運而生。
然而，政變與革命看似為了同一個目的，手段其實大相逕庭。革命通常順天應人，是眾人群策群力的結果；而政變伴隨著陰謀與詭詐，且多半見不得天日。因此，我們常看到革命人士前仆後繼，流盡無數鮮血；但政變通常只需要一、兩個人主導，甚至兵不血刃。然而極少的代價背後，卻得付出高昂的人性作為代價。
以本書所提的「專諸刺王僚」為例，中國四大刺客之一的專諸，其實身分只是個殺豬的名廚，他以暗藏佳餚中的魚腸劍行刺成功而名聞天下，但行刺的結果，卻是以生命為代價，被侍衛當場刺殺。
他之所以甘心付出生命暗殺吳王僚，是為了報答伍子胥的恩惠，只是伍子胥施恩不安好心眼，是為了幫公子光奪得皇位。伍子胥是成功了，只不過發動政變的背後動機，是為了誘使吳王答應出兵攻楚，而攻楚的行為美其名是擴大吳國版圖，更深沉的理由是為了報仇──報父兄被楚平王所殺之仇。瞧！一場政變，包含施恩圖報的機心、皇室傳位的不甘、版圖擴張的國仇、不共戴天的家恨。這只用一人、堪稱成本最低的政變，卻是迂迴曲折、付出多少昂貴的性命才能成就？
但別以為，政變只有不堪入目的人性黑暗面。在本書中，作者別開生面的點出，隱藏在政變背後的客觀積極意義。像是著名的手足相殘玄武門之變，李世民無論是為了自保還是為屬下所迫，仍犯下了殺兄逼父的罪行。但政變的結果，是讓這位明君有機會開創人人稱快的貞觀之治。
若你問這場政變，是否發動的「不應該」？也許有人會說，這是兩碼事，不可混為一談。但實際上，有雄才大略的李世民沒有登基，就不會開創輝煌的大唐盛世，這是不爭的事實。作者沒有在種種政變之外多做解析與揣測，這意在言外的戛然而止，恰恰給我們無限的省思與想像。
唐代著名大臣魏徵曾說過一句話：「山有朽壤而崩，古人不以為患；唯政教有失，乃以為災。」細想古今政變之緣由，何嘗不是在於「有失」？失之於查探為政舉措的怠惰疏忽，也失之於省察君臣互動的人心幽微，於是在探看古今政變的前因後果之餘，我們也可以反省「患生於所忽，禍起於細微」的所失，期許能在應對進退間，找到一條防範未然的處世之道。
歷史作家、媒體專訪歷史名師�陳啟鵬
