《不對稱陷阱》一書談四個主題:(a)知識的不確定性和可靠性(包括實務上和科學上的知識,假使兩者有差別的話),或者,用比較沒那麼文雅的話來說,屁話檢測;(b)人類事物的對稱性,亦即公平、公正、責任和互惠;(c)交易時的資訊分享,以及(d)複雜系統和真實世界中的理性。當一個人……有切膚之痛(skin in the game)的時候,這四個主題顯然難分難解。
本書比較正確但比較拗口的書名是:《切膚之痛不是那麼明顯的層面:那些隱藏的不對稱和它們的後果》(The Less Obvious Aspects of Skin in the Game: Those Hidden Asymmetries and Their Consequences)。我不喜歡讀的書點破顯而易見的事。我喜歡拍案稱奇,所以出於切膚之痛的初心,為了互惠起見,我不會帶讀者走上枯燥沉悶的大學講課式、可預測的旅程,而是我喜歡經歷的那種冒險。
把切膚之痛當作一種規則來應用,會減低隨著文明而增長的下述分歧所造成的影響:起而行和坐而言或空口說白話(tawk)、後果和意圖、實務和理論、榮譽和名聲、一技之長和招搖撞騙、具體和抽象、倫理和法律、真實和粉飾、商販和官僚、創業家和執行長、坐擁實力和虛張聲勢、愛情和淘金、科芬特里(Coventry)和布魯塞爾、奧馬哈和華盛頓特區、人類和經濟學家、作者和編輯、學問和學術界、民主和治理、科學和科學主義、政治和政治人物、愛情和金錢、精神和證書、老加圖(Cato the Elder)和歐巴馬、品質和廣告、承諾和示意,以及居於核心的集體和個人之間。