本書主要敘述明朝末年文學家葉紹袁（1589-1648）一生故事，藉由觀察他的生命歷程，了解不同歷史階段下的個體如何表述自己人生經驗與價值認同，以此顯現古人傳播生活的一個側面。葉紹袁歷經一連串家庭悲劇後，編纂著名家集《午夢堂集》。晚年他遭遇亡國之痛，偕其四位兒子離家為僧，成為遺民，最後在貧病中離開人世。從他留下的相關著作，可看到這位文人以精彩手法建構自己及其家族形象，演示那個時代特有條件下的傳播行為。



　　全書包含兩大部分，前篇述說葉紹袁流亡前的主要生命歷程，後篇呈現他作為遺民的僧隱生活。我們以葉紹袁的角度，再現歷史脈絡下的個人傳播生活，以及他對自身情境的解讀。

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