作者序
新托福的口說或寫作題庫中,許多考題都與我們生活息息相關,但是某些時候我們卻很難構思出嚴謹的論述、提出獨特的見解、表達具體且不鬧出笑話的文句。其實尤其在寫作中,適時展現自己對複雜語句的掌握度確實能大幅提升所獲取的成績。(前提是你的文法修辭都要沒有問題)
更重要的一點是要知道自己在表達什麼。考生常寫出許多不具體且缺乏理據的論述。這樣說可能很空泛(文法正確但卻general的statements),舉例說:在學歷相關的議題,學歷到底是否重要呢?有考生寫了「既然比爾?蓋茲或臉書創辦人都退學去創業,所以學歷不重要」,很多時候考生造了類似這樣的句子,僅僅寫出文法正確的句子,卻未能充分解釋該寫作題目問的問題。而且當中還牽涉到這個論點是否正確?還有論述的合理性等等。
在The Third Door中,作者也面臨了這樣的問題。作者在追尋夢想和學業中需要作出選擇出選擇,他向自己的好友兼mentor(Elliott)說,他想向父母提他要退學的事。(因為他想到成功人士像是比爾?蓋茲和馬克?佐克伯也是從學校退學後創業,他們後來也很成功,像極了在口說或寫作中許多考生會作出的一些相關論述,而這些論述仍然缺乏查證和不具說服力。)
面對他的問題,Elliott並未給予作者直接的答案,只對作者說道"Bill Gates and Mark Zuckerberg didn’t drop out the way you think they did. Do some research."。在查完資料後,作者發現自己很無知,像是Zuckerberg被venture capitalist問到是否要drop out of the school,Zuckerberg回答說「他計畫要繼續他大三的課業」,最後對於臉書前景有更好的實務方法時,也只說了"take a semester off",而非"drop out of school"。在Bill Gates方面則是"Gates didn’t impulsively drop out of college either. He took just one semester off during junior year to work full-time on Microsoft."。
書中的這些傳達訊息,除了導正我們思考外,也能讓我們在新托福口說和寫作中寫出合乎理據的論點,讓考官可以清楚知道你對這個議題是否具有批判性思考且將議題的論點充分闡釋出。本書獨立篇作文就是以這樣的精神為基礎,當中融入了許多暢銷書或書籍作為輔助,能有效協助考生寫出具說服力的語句並一舉獲取高分,免於造出許多too general但僅是文法正確的語句,而卡在某個分數段上,苦思到底問題在哪裡。在整合篇的部分,書中則選取了考生較不熟悉的話題,像是美國文學和哲學的部分,考生可以藉由這些議題強化自己對該主題的熟悉度,在新托福寫作中拿到理想成績。
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韋爾敬上