此書之原作者余蓓荷(Monika Ubelhor)為德國馬堡大學之退休教授，宋明理學是其主要專長之一。此書為其大學授課資格論文。她曾師從日本知名漢學家島田虔次。故此書之撰寫深受日本學界之影響，並且使用保存於日本的一手資料，例如東京「內閣文庫」所藏明萬曆23年版《王心齋先生全集》。此外，她也廣泛引用西方學者的著作。這些特點是一般中文著作所欠缺的。此書原以德文撰寫，今由邱黃海與李明輝譯為中文，對中文讀者應有相當的參考價值。