作者序
台灣的十二生肖
十二生肖十二種動物，都有甚多稱呼，包括別名、渾名、俗名等，有些多達十幾二、三十種者，皆深具涵義。本書對十二種動物之釋名與釋義，皆有所闡述。
除了民間信仰外，包括佛教、道教，亦多十二生肖信仰之發揮，十二生肖與宗教信仰是結合的，甚至有專門的寺宇，例如龍神廟、蛇廟、虎爺廟、義犬廟、牛將軍廟等，本書亦多所著墨。
生肖習俗含括婚喪、食衣住行育樂、器物、工藝美術等。流傳下來的習俗，有許多是以男性為中心，在傳統俗信裡，制定了許多婦女與小孩子的禁忌行為。遵循之才能確保生命進程的穩定與幸福。
生肖與星宿及五行方位都有密切關係，古代將十天干十二地支配合起來，用以紀年、月、日。後來人們為了易於記憶，講起來也方便，就從各種動物中選出十二種生肖配十二地支。
十二生肖動物奇幻世界，例如特殊的習性與社會行為、與人有特殊的情感、有預測氣候的特殊能力等都是。生肖傳說故事：例如石岡賴半街、蛇郎君、虎姑婆、老鼠嫁女、射火馬等，都是台灣著名的民間傳說故事。
十二生肖動物因為是數千年的傳統信仰，因此在地名上也有甚多是以十二種動物來命名者，例如牛食水、豬母水、雞籠等，而且都具有典故。可知國人對十二種生肖動物的喜愛。
在現實生活器物的製作，有大量以十二生肖動物的造型製作成實用的器物或觀賞用的藝術品。有許多仿動物製作的工藝品，或用在建築材料、製作服飾等。也常見以十二生肖動物的形象製作兒童玩具，生動活潑可愛，深受小朋友們喜愛。從古代至今，十二生肖動物的童玩，歷久不衰。
十二生肖動物大都可以食用，在台灣的飲食文化，有著特殊的意義。許多菜餚以生肖命名，有些命名非常文雅，令人食慾大振。
以十二生肖為名的花草與植物太多了；同樣也是以十二生肖動物為名的動物也非常多，可見國人對十二生肖動物的愛好。
十二生肖許多動物是目前科學與太空和醫療實驗的動物，對人類的貢獻非常偉大。民間相關的醫藥與醫療，已經有數千年的傳承，有的是來自動物本身的身體，有的則是植物，有的是食補，有的是擦敷，也就是內科與外科兼具，本書蒐羅亦甚豐富，例如虎骨酒、龍骨等。
十二種生肖動物的藝術表現，例如建築藝術、廟宇中的世界多十二生肖的圖畫；表演藝術則如鬥牛陣、端午龍舟競渡等。
在人們的心目中，十二種動物的性格與人一生的運勢及命理息息相關，所以只要按著自己的屬性與氣候五行，調養生息，相信一定會有圓滿燦爛的一生。
本書之特色是將台灣原住民族相關十二生肖信仰與習俗等，亦列入本書中，深具內涵且精采動人。例如賽夏族祈晴祭蛇祭、排灣族的驅鼠祭、布農族的飛鼠圍巾等，都膾炙人口。本書鉅細靡遺的整理十二生肖相關表現，希望讀者喜歡本書。
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田哲益 序於南投水里山水居
