前言
日本的神話中，出場的神明為數眾多，編織出了各式各樣的故事。
太陽神天照大御神的弟弟須佐之男命，是一位有如暴風雨般凶暴的神祇，當祂來到高天原作亂之際，天照大御神因為恐懼而將自己關進了天之石屋。由於太陽神躲避不出，天地陷入黑暗。為此傷透了腦筋的眾神，決定在天之石屋前舉辦祭典。天宇受賣命當場褪去衣裳跳起舞來，讓眾神大為興奮，開心不已。日本的傳統表演藝術也將這則神話視為起源。天照大御神因而離開了石屋，讓世界重現光明。
四處作亂的須佐之男命、對弟弟的脫序感到痛心的天照大御神、共商對策的天上眾神、展現了智慧的神祇及舞姿美艷的女神……還有打開石屋之門的大力神。光是這則神話，就有這麼多充滿特色的神明先後出場。看著看著，不禁讓人想像起眾神歡樂笑鬧的模樣。
不過，也有些神祇的姿態讓人難以捉摸。例如，遍及日本全國各地的稻荷神社，供奉的是大名鼎鼎的「稻荷神」─宇迦之御魂神，但這位神祇有時是以老人，有時又是以年輕女神之姿現身。
神明穿的是什麼樣的衣服，容貌又是如何，大多無法確切得知，甚至還有性別不明的神明。也正因如此，讓大家有了自由想像的空間。
本書以插圖搭配文字，一一解說日本的眾神祇，非常適合想要更了解日本神話及神祇、認識神祇信仰的讀者。書中內容參考了敘述日本神話的《古事記》、《日本書紀》等資料，並查閱過去流傳至今的神明圖像等。為了拉近讀者與眾神間的距離，插圖也以可愛的風格呈現。
希望各位讀者能將這本書當作入門的指引，進而產生興趣，成為接觸日本的神話、造訪神社的動力。
二?一七年十月 平藤喜久子
