按理來說，一千年的歷史全部濃縮成文字，對大部分讀者而言多半一時間難以吸收。然而，曼徹斯特將原本的厚重枯燥轉化為愉快的閱讀經驗——一如深知客人喜好而做出迎合其喜好的咖啡師。書中最令人驚喜的是，在引人入勝的文字敘述之外，搭配了許多留名歷史的繪畫，讓讀者更能身歷其境。對於喜愛藝術史的讀者，或許會覺得本書就像一部隱藏版的藝術史大全。從十一世紀令人驚嘆、描述諾曼人征服英格蘭的〈貝葉掛毯〉（Bayeux Tapestry），到出自於范?艾克（Jan Van Eyke，1390∼1441）的〈阿諾菲尼的婚禮〉（The Arnolfini Portrait）再到波提且利（Sandro Botticelli，1445∼1510）的〈維納斯的誕生〉（The Birth of Venus），光是這些名作背後的中世紀故事，就值得讀者們閱讀這本書了。
