【專文導讀】

朋友就是互相欣賞、互相肯定的存在?

游珮芸│台東大學兒童文學研究所所長



本書是美國暢銷童書作家喬里?約翰與繪本大獎常勝軍藍?史密斯繼《好煩好煩的小企鵝》之後，又一部令人賞心悅目、爆笑暖心的機趣之作。



喬里?約翰這次找上了動物界的奇葩──「長頸鹿」。每個小孩到動物園，都一定會去拜訪長頸鹿，去看那長不隆咚的脖子、咖啡色斑點的紋路，還有那相對小巧可愛的頭顱；去看那彷彿來自外星球的奇異造型，行動起來卻有一種獨特的悠緩。人們都喜歡看令人驚奇、龐大、不尋常的動物，大部分的孩子也可能會覺得「長頸鹿很酷」，可是，長頸鹿自己呢？



在本書中，喬里?約翰化身為小長頸鹿愛德華，用第一人稱，碎念長脖子帶給牠的困擾。翻開書名頁，面對讀者的是一雙無辜的眼睛和一條長頸鹿脖子，佔了滿滿的一頁。翻頁後，本書的第一個跨頁，依舊是誇張的構圖，左頁只剩脖子，右頁看得到長頸鹿的脖子和身體，頭卻硬生生被切斷，到了「畫面外」了！文字部分也以短句構成，文圖合奏出迴異於一般繪本的逗趣旋律。再翻到下一個跨頁，讀者才猛然驚覺，從左方天際線橫向探出的長頸鹿脖子和頭顱，原來是連接前一個跨頁的。



好吧，我們再翻下一頁，這回讀者必須把繪本轉個90度角，才能跟被橫擺的長頸鹿對上眼，文字內容敘述了小長頸鹿綁上各式各樣的絲巾、領帶、領結來掩飾長脖子，畫面與文字的一搭一唱，令人不由得噗哧一笑。藍?史密斯不愧是經驗老到的繪本畫家，在翻頁與翻頁之間，製造動感與反差，在跨頁構圖上，也以漫畫分格手法，呈現視角的轉換與故事推演。故事到了後段高潮，小長頸鹿要幫烏龜賽瑞斯摘取香蕉時，則設計了縱深的拉頁，配合下一個翻頁，啊哈，這不就是動手操作的「動畫」演出嗎? 說故事給小孩聽的大人們，千萬別錯過了「表演」這個有趣的橋段喔。



至於故事本身的意涵，喬里?約翰用他幽默的敘事口吻，已經說得很清楚了。每個人都不一樣，各有各的特質，但我們卻常常會羨慕別人的好，而忽略自己的特質也可能是別人羨慕的對象。不過，這樣抽象的人生哲學，用脖子特長的「長頸鹿」來具象化，就是作者高明之處囉。「比較」會讓人沮喪，譬如故事中長頸鹿把自己的脖子跟斑馬、獅子的脖子比；「比較」也可能會鼓舞人心，譬如長頸鹿遇到因為脖子短而煩惱的烏龜時，發現自己的長脖子太有用了。故事的結尾，為脖子長短煩惱的長頸鹿和烏龜，互相欣賞、讚美對方的脖子；因為他人的肯定，兩者回過頭來發現自己的優點。更重要的是，因為了解彼此的苦惱，他們成為好朋友。所以，這也是一個「發現自我」、「接納自我」，同時也是「相遇」與「友情」的故事。



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【國際知名繪本評論】

◎藍•史密斯嘗試以各種大塊斑點、紋理印花，作為非洲動物的皮革和樹木的繪畫設計。喬里?約翰則以最擅長的詼諧口吻，闡述【自我接納】的重要議題。不論是學齡前兒童或是年紀較大的低年級國小學生，都能產生共鳴而喜歡此書。──《圖書館期刊》



◎關於自我欣賞的精彩故事。適合大聲朗讀，開口便笑呵呵的熱鬧繪本！──《IndieNext》



◎引領小讀者擁抱自我以及友情的美好繪本。──《號角雜誌》



◎《好煩好煩的小企鵝》的作繪者黃金組合再次出擊！本書充滿幽默感和同理心……擁有絕妙的寫作節奏，穿插對話的形式，讓讀者不由自主便大聲朗讀出聲。史密斯的大師級視覺藝術，為此書的詼諧幽默達到完美平衡。──部落客waking brain cells



◎保證三到十三歲的孩子，都會愛上這個繪本！完美擊中孩子扭捏、不安的害羞心情。──部落客Pamela Krame