審訂者的話
舊約是以色列人對自己歷史的信仰反省
聖經，尤其舊約文本，本人不主張像一些基要派基督徒一樣，逢人就給一本，讓他沒有任何準備就開始閱讀。要讀懂舊約，應先瞭解它是一本怎麼樣的書。
舊約是以色列民族與天主交往的標準故事
為基督徒來說，「聖經」就是「新約正典綱目」及「舊約 正典綱目」兩套叢書的合訂本。「正典綱目」（canon）這個詞 來自希臘文，意思是「一根棒」或「一把尺」，它有固定的長 度，可以用來當作測量的工具。這個字常以寓意的方式使用，指的是「準繩」，亦即「判斷事物的是非標準」。所以，為基督徒來說，「新、舊約正典綱目」之中的各書卷，就是我們基督徒用來做為生活準繩的標準參考書。其實，基督徒稱為「舊 約正典綱目」的這一套叢書，猶太教人士也稱之為「經典的正典綱目」，這套叢書分三類：妥拉、先知、文集。
猶太教是以色列民族的傳統宗教，所以，我們稱為「舊約聖經」的這一套叢書，就是以色列民族所講自己民族在歷史中與天主交往的標準故事，藉以作為其子民的生活準則。所謂「以色列民族」，就是從主前十一世紀晚期正式在巴勒斯坦地區建立王國開始，直到主曆 70 年耶路撒冷城被羅馬帝國軍隊毀滅為止，這段期間一直都住在巴勒斯坦地區的這個族群的名字。
其實，以色列民族原本並沒有這樣一套做為生活準則的「經典的正典綱目」叢書。他們之所以會開始編寫這套叢書的關鍵，是主前六世紀初發生的那起悲劇性歷史事件：猶大王國被巴比倫帝國消滅了，菁英分子被擄到巴比倫去了。整個以色列民族因此就要從這個世界上完全消失了，這難道就是受到天主祝福選民的決定性命運嗎？
?
以色列建國
巴勒斯坦地區，約在主前 1250~1030 年這段期間，散居著一些小支派的部落，在有需要的時候常常結盟起來，推舉一位「共主」（《思高聖經》稱「民長」，《和合聖經》稱「士師」）領導他們共同抵禦外侮。
這是很鬆散的支派部落聯盟，彼此間的內聚力並不很強。 到了主前十一世紀中晚期，他們意識到他們需要組織一個更強而有力的中央領導政權，於是於主前 1030 年共同推舉本雅明支派的撒烏耳為君王，在基耳加耳為他傅油，正式成立了以色列王國。這是以色列民族正式建國的開始。
?
天主許諾達味後裔永世為王
之後，達味在主前 1010 年取得了南部猶大支派的王位，並於 1003 年聯合南北共十二支派，組成全以色列統一的王國，並把國都遷到耶路撒冷。達味的兒子撒羅滿繼續把這個國家治理得很富強，一度他們的疆域遠達美索布達米亞地區的幼發拉底河。這時，他們非常自負，甚至認為自己是天主特別祝福的子民，天主並且許諾這個王朝將存在直到永遠，不論如何，天主都一定會祝福達味後裔永世為王。
可是，撒羅滿死後，統一的王國於主前 922 年分裂了，分別成立北國以色列及南國猶大。
?
北國以色列滅亡後的反省
隨著國際情勢的演變，兩百年後，主前 722 年，超強的新帝國亞述軍隊摧毀了北國以色列。
這是以色列民族遭遇的第一次政治大災難，北方的以色列國滅亡了，大部分的菁英分子都遭到放逐，離開了巴勒斯坦地區。沒有遭到放逐的一部分菁英分子，逃難來到南國，他們反省為什麼受到天主祝福的民族會有這樣的結果。他們得到的結論是：天主的許諾是有條件的。他們編寫出了《申命紀》述說 這樣的理念：強調天主的許諾是否能得到滿全，是要看以色列子民對梅瑟所頒布「法律」的忠信持守程度。之所以遭到放逐 流浪的大災難，不是天主放棄了以色列；相反的，是以色列背棄了天主，沒有遵守天主頒布的法律，這是天主給的懲罰。
其實，稍早的先知（亞毛斯、歐瑟亞、第一依撒意亞）已經有了 類似的言論，不斷強調天主子民要施行仁愛，遵行天主的法律。
北國以色列滅亡了，南國猶大子民逃過一劫，至此他們更相信：天主許諾達味後裔的王國，就是南國猶大，耶路撒冷城享有天主特別的保護，其中所興建的聖殿永遠不會被毀。
?
南國猶大滅亡後的反省
可是，國際情勢又有了很大的變化，巴比倫帝國取代亞述 成了世界的新強權。結果，主前 586 年，南國也滅亡了，耶路撒冷城及聖殿都被毀了，菁英分子也遭放逐流浪去了，達味後 裔再也不能為王了？
這一次的政治大災難發生的前後，耶肋米亞先知重申《申 命紀》的精義，向猶大子民宣告說：你們沒有好好遵守原先梅 瑟在西乃山訂立的「舊盟約」，巴比倫是天主的工具，是來懲 罰你們這不忠信的國度；然而，天主的懲罰並非最後一句話： 天主要懲罰，也會復原，祂會再次帶領以色列子民回到這塊福地，重修聖殿，並與他們訂立「新盟約」。被放逐在異邦的厄 則克耳先知，也用了類似的理念來解釋這次的大災難，肯定天 主祝福並許諾的以色列不會就此消失無蹤，必會再度復興，會有新的耶路撒冷聖城。
?
同時，有心人士收集了以色列南北兩國政府保存的歷史檔案，順著《申命紀》傳承的宗教理念，編纂出《若蘇厄書》、《民長紀》、《撒慕爾紀》、《列王紀》這一套「申命紀歷史」。這即是以色列子民最早在對天主有堅定信德的光照下，述說自己民族歷史的里程碑。
?
以色列民族編纂自己與天主交往的標準故事
「申命紀歷史」可能是在主前 538 年放逐結束、回歸耶路 撒冷這幾年內編寫完成的。這套歷史主要是將收集到的有關君王事蹟的政府官方檔案資料，加以整編詮釋。當然，這些政府官方檔案資料中，也包括有政府史官編輯成冊的民間傳說故 事，這類的檔案資料也被編纂出了《創世紀》、《出谷紀》、《肋未紀》、《戶籍紀》等書，並把早已存在的《申命紀》連 結起來，被後來的猶太教尊為天主啟示給以色列的「妥拉」， 也就是基督宗教所稱的「梅瑟五書」，就是厄斯德拉向民眾宣讀的「上主命以色列當遵守的《梅瑟法律書》」（厄下八 1）。
這期間，有心人士不只收集官方文件編成「申命紀歷史」 及「梅瑟五書」，他們同時也收集被保留下來的各先知神諭及宣講，編寫成「後期先知書」（「申命紀歷史」被稱作「前期先知書」）。 至此，猶太「經典的正典綱目」中的「妥拉」和「先知」兩類 作品大致已經編寫完成了。至於「文集」類的作品，大約是從這時開始收集編寫的，有些要到主前第二世紀才完成。
?
顯然，舊約中的每一部作品，都是由口傳資料漸漸收集，變成文字資料，最後經過信仰反省，而編輯成書。以「妥拉」這套叢書為例，就有「雅威典」、「厄羅亨典」、「申命紀派」、「司祭本」等不同源流（參閱：本書 4~7 頁，作者的導言）。這是以色列民族所講自己民族在歷史中與天主交往的標準故事。因而，舊約經文的涵義非常豐富，有史料發生時的意義，也有編輯者反省後所賦予的意義。研經若同時能注意各個層面的特質，讀起來才會有意義，也會很有趣。
?
胡國楨
