原序

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　　《簡愛》的第一版不需要寫序，因此我沒寫；第二版則需要幾句話來表達我的謝忱以及幾項意見。

　　我的謝忱分為三部分。

　　對於讀者，我感謝他們包容地傾聽了一個樸實無華的故事。

　　對於報界，我感謝它為沒沒無聞的有心人，開闢了一個能接受公平評判的場地。

　　對於我的出版商，我感謝他們以他們的圓融練達、豐沛衝勁、實用眼光和坦然寬容，來幫助一位沒有名氣且無人推薦的作者。



　　報界和讀者群，對我來說只是一些模糊的人物，我只能以模糊的詞語來感謝他們；然而我的出版商們卻是明確的，幾位寬大的評論家也是，他們如此鼓勵我，只有寬宏大量而心靈高尚的人，才懂得這麼鼓勵一個掙扎中的陌生人。對於我的出版商和那些出類拔萃的書評家們，我由衷地說，先生們，我打心裡謝謝你們。



　　對那些曾經幫助過我、贊許過我的人致謝之後，我現在要轉向另一群人：就我所知，這是很小的一群，然而也不能因此而忽略。我指的是那些膽小懦弱、吹毛求疵的少數，他們對像《簡愛》這類作品的旨趣，都抱著懷疑態度。在他們眼裡，只要是不尋常的，就是錯誤；對於偏執——罪惡之母——的所有抗議，在他們耳裡聽來，都是一種對虔信——上帝在人間的攝政王——的侮辱。對於這些懷疑者，我要指出幾點明顯的區別，還要提醒他們一些簡單的事實。



　　傳統並不等同於道德，偽道並不等同於宗教；抨擊前者並不等於攻伐後者，揭去法利賽人的假面具，並不等於對荊冠舉起不敬之手。這些事情與行為，是截然相反的，就跟罪惡與美德的殊分一樣。人們太常混淆它們，它們不該被混為一談：表象不該被誤以為是真相，凡人心胸狹隘的教條，只能讓少數人自以為是、自命不凡，不該拿來代表基督的贖世教義。那之中——我要再說一遍——是有著差別的，在它們之間不客氣且清楚地畫出分界線來，是件好事，不是壞事。



　　世人也許不喜歡見到這些概念被分割開來，因為他們已經習慣於混淆它們，覺得把外表虛飾當作真正價值、以刷白的牆壁來代表潔淨聖地是方便的。他們也許會痛恨那個敢於細察與揭露，敢於掀起鍍金表層現出底下劣質金屬，敢於探進墳墓裡掘出屍骸的人，可是，儘管痛恨，他們還是受惠於他。



　　亞哈不喜歡米開亞，因為米開亞對他從來不作吉利的預言，只說凶事；也許他比較喜歡伽拿那的愛諂媚的兒子，然而亞哈本可以逃過一場血難的，只要他肯停止傾聽阿諛奉承，接受忠實勸戒。



　　我們這時代，有個人，他說的話，不是用來呵撫嬌嫩的耳朵的；在我認為，他的地位高過社會上的許多偉傑，就像音拉之子勝過那些猶大和以色列君王一樣。他說出的真理如音拉之子一樣深刻，說話的氣魄也一樣像先知般強而有力，態度也一樣大無畏而勇敢。寫《浮華世界》的那位諷刺小說家，受到崇高的敬仰嗎？我不知道；但是我認為，那些被他投擲譏諷的火藥，投射譴責的閃電的人之中，若是有幾人能夠即時接受他的警告，那他們或是他們的子孫或許還能免於基列拉末的致命劫難。



　　為什麼提起這個人？讀者，我提起他，是因為我認為我在他身上，見到了一位比同代人到目前為止所認可的還要精深、還要獨特的智者；因為我把他視為當代社會改革家當中的第一位，是要把扭曲的體系恢復到清廉正直的那群奮鬥者當中的領袖；還因為我認為評論他作品的人，尚未找到適合他的比喻，尚未找到能夠正確描述他的才華的字眼。他們說他像費爾丁；指的是他的智慧、幽默和喜劇才能。然而他與費爾丁之相似，就如同老鷹與兀鷹之相似；費爾丁會撲向腐肉，薩克萊卻從不如此。他的智慧是明燦的，他的幽默是迷人的，而這兩者與他的嚴肅天才之間的關係，就如同夏季雲層邊緣搖曳耍弄的片狀閃電，與蘊藏在雲層深處的致命電光的關係。最後，我提起薩克萊先生，是因為我要將這第二版的《簡愛》獻給他─如果他願意接受一位素不相識的陌生人的獻禮的話。

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