序
日本列島處於歐亞大陸東端的海上，東北亞遠東的終站。日本列島周圍環海，是個典型的海洋國家。這種開放性的環境，所謂「海闊天空」，對住民個性的影響多屬正面的，就是進取直爽，開朗樂觀。
日本列島完全被套落在潤濕地適於人類的溫帶地域。列島南北縱走綿延三千公里，從亞寒帶經過溫帶再跨過亞熱帶的風土，極富於多樣性與變化。氣溫與降水量乾濕度是生物適存的重要自然風土。日本文化背後有這樣的風土在支撐，日本列島可以說是地球上的一處樂園。
列島中本州的南半（水戶以南），四國全部和九州的北半，全部東西平行的走勢，都涵蓋在北緯33度至35度之間（台北是25度，恆春是22度）。這個地帶是標準的溫帶地域，北邊不受日本海寒冬的影響，南邊卻受惠於太平洋黑潮的潤澤。東京是這個地帶中最理想地區之一。
筆者僑居東京逾半世紀，一年四季春夏秋冬分明，春暖人間後花開花謝，絢麗櫻花開滿天。初夏梅雨潤澤紫陽花，沒忘玫瑰競豔時。盛夏晚了蟬聲苦唱，秋涼楓葉丹。桂花飄香菊殘猶有傲霜枝，山茶花趕來頂細雪，驀然又見臘梅迎新春。大自然的過客熙來攘往，歲月總是這麼匆匆。
本書主旨是旁觀立足於日本列島這個自然風土的舞台上的演員（日本民族）如何調適人文風土，營造歷史，創生文化。易言之，透視日本的歷史，同時鑑賞日本的文化，從而掌握日本歷史的脈動（形），潛入日本文化的深層（心）。
