序
日本列島處於歐亞大陸東端的海上,東北亞遠東的終站。日本列島周圍環海,是個典型的海洋國家。這種開放性的環境,所謂「海闊天空」,對住民個性的影響多屬正面的,就是進取直爽,開朗樂觀。
日本列島完全被套落在潤濕地適於人類的溫帶地域。列島南北縱走綿延三千公里,從亞寒帶經過溫帶再跨過亞熱帶的風土,極富於多樣性與變化。氣溫與降水量乾濕度是生物適存的重要自然風土。日本文化背後有這樣的風土在支撐,日本列島可以說是地球上的一處樂園。
列島中本州的南半(水戶以南),四國全部和九州的北半,全部東西平行的走勢,都涵蓋在北緯33度至35度之間(台北是25度,恆春是22度)。這個地帶是標準的溫帶地域,北邊不受日本海寒冬的影響,南邊卻受惠於太平洋黑潮的潤澤。東京是這個地帶中最理想地區之一。
筆者僑居東京逾半世紀,一年四季春夏秋冬分明,春暖人間後花開花謝,絢麗櫻花開滿天。初夏梅雨潤澤紫陽花,沒忘玫瑰競豔時。盛夏晚了蟬聲苦唱,秋涼楓葉丹。桂花飄香菊殘猶有傲霜枝,山茶花趕來頂細雪,驀然又見臘梅迎新春。大自然的過客熙來攘往,歲月總是這麼匆匆。
本書主旨是旁觀立足於日本列島這個自然風土的舞台上的演員(日本民族)如何調適人文風土,營造歷史,創生文化。易言之,透視日本的歷史,同時鑑賞日本的文化,從而掌握日本歷史的脈動(形),潛入日本文化的深層(心)。