序
本書的初版在1996 年問世時，已經有確切的證據顯示，醫師和病人之間的溝通有待大幅的改善。接受醫療照護的人們表示，醫師常常使用他們無法理解的語言，不予以聆聽、告知壞消息時一點同理心也沒有，或甚至連告知都沒有。為了應付這些不滿，大學和研究所階段則引進了適當的訓練課程，而且溝通評估觀察也已經成為畢業考的標準環節；然而，提供醫療服務者和接受醫療服務者之間的期望仍然不同。人們獲取醫療保健資訊的方式還是不停地在變化，十年前開始則有一個提供病人資訊的英國人氣網站 — NHS Choices 創立。
然而，共同決策的原則將成為一般的規範，2010 年英國政府出版的《 Equity and Excellence : Liberating the NHS 》，也是根據「有關我的決定，就不能沒有我的參與」( no decision about me without me ) 的準則而建立的。從那時開始，病人得到尊重、尊嚴和敏感對待的權利，以及他們有自己做決定的權利，就已經融入了醫療照護服務的價值觀當中。這些都與醫生被期望滿足的專業要求相互呼應，然而，這些專業要求在英國醫學總會(General Medical Council)《 Good Medical Practice 》的“Duties of a Doctor”中有所描述。
實現這些目標需要的技能包括：在各種環境中、因應各種目的蒐集和分享資訊的技能；在困難的情況下有效並敏感地做出回應的技能；向人們提供支持的技能，以便他們能夠制定適合他們的醫療照護決策。我們知道這些技能有辦法學習，並需要練習和反思。我們也了解，與接受醫療照護的人和其家屬進行有效的溝通，已遠遠超出了我們的日常社交技能，以及應付受醫學訓練的人的友善個性所需。學習在臨床實務中進行良好溝通是終身的學習。
本書是一本提供讀者培養一系列技能的實用指南，這些技能對於醫療照護專業人員的整個職業生涯都非常有價值。章節安排的順序從核心能力開始，一直到醫師遇到困難情況( 包括告知壞消息和坦白醫療疏失) 時，教您該如何有效及富有同理心地進行回應。還有部份章節則著重在與不同發育階段者( 如兒童和老年人) 溝通，以及出現溝通障礙時( 醫師和病人說不同的語言) 的特定面向。本書涵蓋許多案例、指引和提示，讓讀者有停下來思考的空間。
我們希望本書的第四版可以繼續充當一幅路線圖，引導讀者獲得有效、強大的溝通工具，讓大家能在醫療實務中受用不盡。
Margaret Lloyd
Robert Bor
Lorraine M Noble
2017 年6 月
