本書以降清武將為主，而前人研究多注重於個別的人物，本書則以降將當作一個集團研究，且採借社會學中的「三位體(Traid)」的理論，分析明、清政權及降將集團三大勢力間的聯盟與鬥爭，並透過三者的離合消長，解釋明末清初時期的歷史發展，以及其所造成的政治效應。