序
對於大多數的亞洲考生來說,雅思寫作的備考是頗具挑戰的。當然,當中有少數在國外待過數年或程度極好的考生一次就考取雅思寫作7分以上的成績,但對於大多數備考的考生來說,許多人卡在雅思寫作6.5分的瓶頸而百思不得其解。甚至也有不少外文系的考生也卡在了雅思寫作6.5分的魔咒中。儘管演練了更多劍橋官方雅思寫作題目也請老師更改了,但再次應考時卻仍是獲取雅思寫作6.5分的成績。幾經努力後,轉而將重心轉到衝高雅思「閱讀」和雅思「聽力」上。這樣來回數次後,已經花了許多錢在報名費上。而在這些備考中,許多甚至產生了「自我懷疑」或者是質疑著在修了4-6堂外文系寫作課後,仍無法考取雅思寫作7分的成績,所以那到底該相信什麼呢?(而坊間也有太多書籍的範文,如果你拿去詢問考取雅思寫作高分的考生或外籍生時,卻會換來白眼,因為照這樣的方式寫並不會使你得到預期的理想成績)。在備考當中,也有許多考生開始神化了那些考取高分的考生,而產生了「妄自菲薄」的心理,反而影響了備考。如果時間回到求學時期,我可能也會有這樣類似的想法。但隨著步入職場、閱讀一些書籍像是《刻意練習》等,以及更認識那些考取雅思平均8分的考生後,我越來越意識到,實際上根本不是這樣的。
以都就讀頂大外文系的A、B、C三位考生為例好了,三位都沒有當過交換生、待過國外數年的經驗和補習雅思(所以這三位都是在同個雅思備考起點的),而且從小到大在英文科的表現都很優異,在大學課堂中也都認真學習,均接受同樣的課程訓練,儘管在校內英文寫作分數上有著些微差異,但三個人程度相似,並不會因為誰這寫作分數上多誰兩分,就真的能看出誰較為優秀。於大肆那年,三位均報考了雅思考試,在寫作單項上的成績分別是7.5, 7.0, 6.5分,是蠻大的差異。而稍後,C在準備一段時間後又考取了雅思6.5分,他感到不可思議,也不禁懷疑著難道A和B均比自己優秀嗎?(而在雅思寫作跟口說單項上,有時候確實要多個0.5分又是要花了數個月的努力跟改進才能達到的。雅思考試確實在評分上有一定的準度,而且壁壘分明,也不會像新多益那樣靠題海策略等,準備後,突然應考就考到某個分數段)。
既然是這樣的話,那...,而眾多的考少均屬於C類型,(有的幾經掙扎或又準備了半年後,找到了突破點,獲取雅思七分。有的,念了語言學校一陣子後,考到了雅思寫作7分的成績。...)。案例中的C,從起初的疑惑,轉向詢問A如何考到該成績的,而當然A也據實以答,僅說就是照著學校的課程,也沒特別準備什麼就考到了雅思寫作7.5的成績,但是對於C和眾多C類型的學習者,這樣的答案是很難令人信服的。(不過我能懂A的那種感覺,有時候真的是無法解釋為什麼有辦法考到,且並不是不願意協助別人、想看別人卡在某個分數段更久或要對方請吃大餐才願意分享經驗。)C像是摸摸鼻子走了般,改由衝高「閱讀」和「聽力」的分數,讓全部平均都拉高,考到分數就要開始申請學校了。(對於像C這樣的學習者,我覺得是很可惜的)隨著更了解這項考試等等的以及雅思壁壘分明的評分,雖然在成績單上,分數上確實是不同,不過我後來覺得是一樣的。因為還有太多因素影響考試結果。而覺得自己掌握要訣的考生,其實也沒有真的掌握要訣,例如:我懂,如果要考更高分,我必須在圖表題中比較數個重點,凸顯其中重點的相似處或相異處。(確實是如此沒錯,但考生即使比較了,或使用比較級等,仍是卡在某個分數段,主因是沒有掌握關鍵點,所以這也是這本「雅思文法」規劃的主因)。
回到認為「A跟C兩者能力其實相同的論述」,我想讀者或考生會很驚訝,會認為明明就不同,也沒辦法比。所以我覺得必須要探討還可能影響的因素(就像是在面試後,儘管能力相似,有的工作就需要更detail-oriented的工作者,有的甚至會在人力銀行工作介紹中就會表明。)而像A這樣的學習者,其實能考到更高分的原因,並不是更優秀,只是更注意細節(或更擅長寫作等等,確實每個人在學習語言上,有的人會在閱讀類更為擅長,有的會更需要聽力輔助學習等等的,這些背後影響的原因,也會影響這些單項備考時間),而也認為別人也會注意到這些細節。在英文寫作中,確實有太多細節點要注意,而這些細節點就是眾多C類型學習者忽略的,但是只要有人去統整這些細節點,C也能迅速考到跟A一樣的成績(因為C類型的學習者在英文的語句表達中已經有了一定的根基)。有些C類型的考生,是經由又補習了一年,從每次外籍老師的批改作文(可能每周一篇或兩周一篇),累積這些被批改用語「錯誤」的地方(細節點),到了一定的作文數量時,其實就剛好能突破了某個寫作關卡。但其實有人整合這些細節點,就能大幅「縮短」備考時間了,考生不需要花費這些時間和經由作文批改的累積(有的是在學校課堂4-6學期的寫作課中,不斷地完善自己的表達),直接看整理好的注意點,避免會造成失分的部分即可。
而對於像C類型的學習者,我的想法是,比起更高分的學習者,其實自己本身並沒有不如那些學習者,而如果從小到到英文都不錯,藉由這些細節點等的改進(你只是在重複考數次的中間,沒有人告訴你這些重點),你也能在更短的時間內,獲取像A類型的學習者同樣的成績。(你也同時值得申請上更好的學校)
回到考生知道要比較「相似處」或「相異處」但仍卡在某分數段的問題。我想,考生不能悲觀的想成,我有使用比較級了,但是考官還是給我6.5分,所以我認了,或者是高分考生跟我這樣講,但還是沒有用呀!。所以我們從一個文法例子來看好了,例如:Before the rainy season, carnivores have a much better life than herbivores.在例句中,這樣的比較是無誤的,carnivores是肉食性動物,而herbivores是草食性動物,兩者的關係是對等的。但是在另一個例子時(也是考生覺得在圖表題中使用了數句的比較級,但分數並無提升的情況,這幾次的應考中,考生只是持續地使用錯誤的句子),Before the rainy season, the life of the carnivores is much worse than herbivores.(在這個例句中,考生未注意到細節點,即「比較對象」不同了,又因為本身非母語人士,很自然地認為這個句子沒有文法問題,時態也正確,但是其實卻犯了修飾上的錯誤)。因為「肉食動物的生活/the life of the carnivores」和「草食性動物/herbivores」是無法比較的,應該要改成「草食性動物的生活」才能做比較。錯誤句中僅使用了herbivores,要修正為the life of herbivores/that of herbivores.才對。(that和those的用法和指代,其實在國中文法中就教過,所以是指代前方出現過的the life)。最後希望考生也能夠多演練寫作試題、與高分學習者請益等等,並運用書中提到的150則文法提點和各式句型表達,在最短時間內獲取雅思寫作高分。
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