沒有哪個政治概念像「民主」那樣用得如此頻繁，同時又被如此誤用。細究民主，既充滿挑戰又極為必要。本書從政制原則、制度安排和行為類型三個方面對民主展開論述，對民主歷史的追溯，涵蓋了古希臘和古羅馬，美國、法國和俄羅斯的革命，以及民主在當代世界的變體和條件。作者認為，民主是善治的必要而非充分條件，民主的多數方的意願必須受到法治、人權等觀念，以及其他社會群體的主張和自由的制約。