推薦序�認識早期基督教會的重要窗口 謝樂知

前言

第1章 蒐集成冊的文獻

第2章 人物和地區

第3章 與聖經的關聯

第4章 神學觀點

第5章 古代教會的制度

第6章 教父傳統的根源

結語

前言



　　本書主旨是以簡明扼要又容易理解的方式，來介紹早期基督教著作中的一套小文集，教會歷史學者通常稱之為《使徒教父》。這獨特的文集所包含的著作相當廣泛。舉例來說，關於引領早期基督信仰發展的英雄豪傑，文集內可找到幾卷書信，提供第一手關於他們的思想與所關心之事。讀者也可以在其中找到一些神學短文，有些很可能在當時是用來宣講或證道的，其他短文則是用來指引最早期的信徒過合乎倫理的生活，並引領他們走個人屬靈成長的道路。另外，此文獻合輯也包含：一個知名主教殉道的見證，主張教會有權利在這世上生存的護教文，以及從最早期的基督教作者的傳統中，所蒐集而來的語錄、比喻和零碎教導。



　　出現在《使徒教父》的題材，見證了早期教會如何從以新約為根的時期，轉變到後來的教父時期。這些題材提供關於古代基督教的細部資料，講述那時候他們如何致力於把教會群體組織化，最終跳脫出原本各自獨立又關係鬆散的狀態，其中大多數一開始只是在個別信徒的家中進行崇拜，大家分享自己的信仰經驗。然而，在這環境之下生活的信徒，卻保留了獨特的信仰視角。他們對於後期制度化教會提供給佈道家、教師和神學家之廣泛又密不通風的標準，絲毫不知情。換言之，使徒教父保留了一段短暫的歷史，敘述早期教會的生態。這些作者發出的聲音，見證了散居在古代地中海地區的基督徒，在信仰意識方面的覺醒。每一位作者都從特別的角度，說明在他們那個時代跟隨拿撒勒人耶穌為彌賽亞，具有什麼意義。他們每一位也都提出獨特的見解，告訴處於後現代世界的我們，身為信徒應該具有什麼意義。



　　本書接下來的部分，會介紹《使徒教父》帶給我們的基督教傳統中，最重要的主題和議題，希望讀者可以從中得到幫助。本書會探討各種不同的題目，每一個題目就像不停轉動之輪子上的輪輻，這輪子帶領我們認識這些文獻背後的作者、他們的寫作對象，以及他們奉獻一生要釐清的議題。



　　第一章簡略講解一些必要的基本資料，幫助讀者賞析《使徒教父》的個別著作。開頭解釋完此文集的由來後，會大略按照年代逐一介紹個別的著作。讀者可以稍微掌握作者、年代、每個著作的寫作對象、這些文獻的寫作目的，以及每個作者所專注的主題等等的問題。這些資料顯明了這文集中的每個著作，都是極為獨特的。



　　第二章專門討論這些作者。就是因為有這些初代教會的重要領袖，我們今天才能讀到他們寫的這些文獻。他們信心的生命、神學構想、彼此之間的關係，以及對復活基督的經歷，都在遺留的著作中保留下來。這一章讓讀者瞥見這些早期思想家辛勤耕耘時，所處的歷史及地理背景。正如同可能預料到的，若能理解他們寫作的處境為何，我們就能更好地賞析他們努力想要表達的見解。



　　這兩章之後的篇幅介紹各式各樣的議題，讓我們理解《使徒教父》在早期教會發展期間所扮演的獨特角色，以及他們在基督教文獻中的地位……