譯者識



　　半世紀前，胡適先生為《海上花》作序，稱為「吳語文學的第一部傑作」。滄海桑田，當時盛行的寫妓院的吳語小說早已跟著較廣義的「社會小說」過時了，絕跡前也並沒有第二部傑作出現。「吳語文學的第一部傑作」，不如說是方言文學的第一部傑作，既然粵語閩南語文學還是生氣蓬勃，閩南語的尤其前途廣闊，因為外省人養成欣賞力的更多。



　　自《九尾龜》以來，吳語小說其實都是夾蘇白，或是妓女說蘇白，嫖客說官話，一般人比較容易懂。全部吳語對白，《海上花》是最初也是最後的一個，沒人敢再蹈覆轍──如果知道有這本書的話。《海上花》在十九世紀末出版；民初倒已經湮滅了。一九二○年蔣瑞藻著《小說考證》，引《譚瀛室筆記》，說《海上花列傳》作者「花也憐儂」是松江韓子雲。一九二二年清華書局翻印《海上花》，許菫父序中說︰「或曰松江韓太癡所著也。」三年後胡適另托朋友在松江同鄉中打聽，發現孫玉聲（海上漱石生）曾經認識韓子雲，但是也不知道他的底細，輾轉代問小時報專欄作家「松江顛公」（大概是雷?，字君曜），答覆是《小時報》上一篇長文關於韓邦慶（字子雲），這才有了些可靠的傳記資料。胡適算出生卒年。一八九四年《海上花》出單行本，同年作者逝世，才三十九歲。



　　一九二六年亞東書局出版的標點本《海上花》有胡適、劉半農序。現在僅存的亞東本，海外幾家大學圖書館收藏的都算是稀有的珍本了。清華書局出的想必絕版得更早，曇花一現。迄今很少人知道。我等於做打撈工作，把書中吳語翻譯出來，像譯外文一樣，難免有些地方失去語氣的神韻，但是希望至少替大眾保存了這本書。



　　胡適指出此書當初滯銷不是完全因為用吳語。但是到了二○、三○年間，看小說的態度不同了，而經胡適發掘出來，與劉半農合力推薦的結果，怎麼還是一部失落的傑作？關於這一點，我的感想很多，等這國語本連載完了再談了，也免得提起內容，洩漏情節，破壞了故事的懸疑。



　　第三十八回前附記︰



　　亞東本劉半農序指出此書缺點在後半部大段平舖直敘寫名園名士──內中高亞白文武雙全，還精通醫道，簡直有點像《野叟曝言》的文素臣──借此把作者「自己以為得意」的一些詩詞與文言小說插入書中。我覺得尤其是幾個「四書酒令」是卡住現代讀者的一個瓶頸──過去讀書人《四書》全都滾瓜爛熟，這種文字遊戲的趣味不幸是有時間性的，而又不像《紅樓夢》裏的酒令表達個性，有的還預言各人命運。



　　所以《海上花》連載到中途，還是不得不照原先的譯書計劃，為了尊重原著放棄了的︰刪掉四回，用最低限度的改寫補綴起來，成為較緊湊的「六十回海上花」。回目沒動，除了第四十、四十一回兩回併一回，原來的回目是︰



　　縱翫賞七夕鵲填橋　善俳諧一言雕貫箭

　　衝繡閣惡語牽三劃1　佐瑤觴陳言別四聲



　　代擬為︰



　　渡銀河七夕續歡娛　衝繡閣一旦斷情誼



　　第五十、五十一回也是兩回併一回，回目本來是︰



　　軟廝纏有意捉訛頭2　惡打岔無端嘗毒手

　　胸中塊「穢史」寄牢騷3　眼下釘小蠻4爭寵眷



　　改為︰



　　軟裏硬太歲找碴　眼中釘小蠻爭寵



　　書中典故幸而有宋淇夫婦幫忙。本來還要多，多數在刪掉的四回內。好像他們還不夠忙，還要白忙！實在真對不起人。但是資料我都保留著，萬一這六十回本能成為普及本，甚至於引起研究的興趣，會再出完整的六十四回本，就還可以加註。



　　1•即「三劃王」。



　　2•流氓尋釁，捉出一個由頭，好訛人。



　　3•書中高亞白與尹癡鴛打賭，要他根據一本春宮古畫冊寫篇故事，以包下最豪華的粵菜館請客作交換條件。尹癡鴛大概因為考場失意，也就借此發洩胸中塊壘。



　　4•白居易詩︰「櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰」，寫擅歌舞的家妓。

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