這本書告訴你像科學家一樣思考的種種優點，而現代世界的種種難題也必須以科學的方法解決。你不需是個科學家才可以像科學家一樣思考，任何人都可以，而且每個人都應該如此。它的好處不勝枚舉：從偵測到人類的種種偏誤，到避免犯錯，欣賞世界的森羅萬象。



作者史丹利•萊斯（Stanley A. Rice）自己就是個科學家，他說科學本質上其實就是有系統地整理人類的常識。雖然對大腦而言，常識是與生俱來的，但它也會依賴許多誤導人的習性。大腦可能不會客觀地推論，而會替自己的判斷合理化。它往往只看到它想看到的東西，而不會如實觀照世界。且大腦不僅善於誆騙別人，在自我欺騙方面更是有一套。萊斯告訴我們，這些習性在身處艱難環境下的人類的演化過程中都有其用處，但是現在種種偏誤和錯覺卻有導致全球災難之虞。



那麼究竟什麼是科學思考？首先，我們會提出關於因果的論述，關於某個東西如何作用的主張。我們把這樣的述句稱為「假設」。其次，我們會蒐集種種證據去驗證這個假設。而那些證據必須是每個人都可以檢驗的。證據讓我們確認哪些假設是真是假，或是不可知。這就是科學了。如果假設通過了檢驗，它就可以用來解釋一團混亂的事實。由一個假設可以推論出另一個假設，到頭來就形成一套架構，那就是所謂的「理論」，理論不僅能解釋一堆事實，更可以解釋整個世界。



於是，作者邀請讀者們加入一趟科學發現的探險。他提出許多例子證明科學的種種好處，告訴我們檢驗假設的方法如何應用在日常生活的難題上，例如汽車出了什麼毛病。除了現實生活的應用之外，科學也能滿足人們的好奇心：它告訴我們關於宇宙的種種故事，而那些故事都是可驗證的。作者也探討了科學史上的種種重要假說，包括天擇說（從隨機創造出秩序）等。



閱讀這本書，就是在學習如何像科學家一樣地思考。它會使你擺脫政客、大企業和宗教領袖的種種操弄，使你有足夠的配備去解決世界最迫在眉睫的難題。而且你會覺得很好玩。



在這本既旁徵博引又循循善誘的書裡，生物學教授萊斯告訴你我之類的門外漢什麼叫作批判性的思考，如何像科學家一樣地判斷紛至沓來的資訊。萊斯提醒我們，人類大腦天生就有找尋種種模型的本能，「不是為了推論，而是要合理化」，而且往往會對於不符合預期的現象視而不見，因而很容易被錯覺和偏誤蒙蔽。而科學則是一種「排除法」，逐一檢驗種種觀念，直到檢驗者找到觀察得到的最佳解釋。在說明了科學方法之後，萊斯則地毯式地列舉我們可以用科學方法去解決的難題，一路上告訴我們如何避免偏誤和邏輯謬誤，例如以單一的因果關係去解釋錯綜複雜的因果問題。並在每個章節的最後要讀者「自己動手做」，練習去釐清問題要點。



萊斯在鼓吹批判性思考的價值時，也告訴讀者們如何在種種假資訊當中披沙揀金，濾出真相來。避免讓不準確的數據或是公然的謊言遮蔽了真相。任何想要以嚴謹而有創意的洞見去看世界的讀者，應該都會讀來津津有味。