豐子愷常從《史記》《漢書》《虞初新志》《說苑》等中國古代經典作品中擷取有關學習態度、為人處世、治國平天下道理的篇章，用白話複述，再用鋼筆抄寫在緣緣堂信箋上，裝訂後讀給孩子們聽。本書在這些故事基礎上，經過挑選、整理、修圖，配上古文出處和相應意境的小漫畫而出版。共收錄小故事五十篇，寓意深刻，對大人和孩子同樣具啟發性；讀故事之餘，又可欣賞豐子愷別有韻味的書跡。因年代久遠，文字多有出入，在編輯整理過程中，錯字逕改，並用藍色字標識，缺字則以方括號表示。