一九七二年,也就是我三十九歲一年,我利用教授休假的機會要完成一個有關謀殺的研究。把自己關在圖書館裡那段期間,我發現最早期有談到暴力的文獻,都是神話性質的,而讓我驚訝的是,見於古代神話裡的家庭暴力模式,竟和美國當代的家庭暴力模式出奇的相似。於是我開始讀坎伯四大冊的《神的面具》(Masks of God)。讀完以後,我才瞭解到,坎伯對於人類的象徵、心理學、靈性和藝術遺產,具有驚人的融會能力,這種能力,是自達爾文以降任何試圖瞭解人的生物模式的科學家必備的。另外,在閱讀這幾本書的過程中,我發現到,自己受到滋養的,並不僅止於知性的方面。讀完它們以後,我感到我對自己和對世界的觀感都迥異於從前。我變得能安頓於自己與世界之中。因此,我很自然會想知道更多坎伯的見解,而且也跟很多其他讀過他的書的人一樣,對坎伯其人感到好奇。讀他的書讀得愈多,我就愈有一種衝動,要把他廣博的知識與融會世界神話的能力引介給學術界以外的廣大聽眾認識。
一九八八年,「英雄的旅程」和由坎伯與記者莫比爾(Bill Moyer)的對談所拍成的「坎伯與神話的力量」(Joseph Campbell and the Power of Myth,共六集;編按:「坎伯與神話的力量」的文字版本〔The Power of Myth〕已由立緒文化出版,中譯書名為《神話的力量》),先後在公共廣播網(PBS)作全國性的播映,結果引發了極端熱烈與廣泛的迴響。在我看來,這種潮湧般的返響印證了一件事情:坎伯所說的話,會觸動我們每一個人。