推薦序
照片改變了我們觀看世界的方式，幫助我們理解過去未曾端詳過的生活片段。牛羚在大遷徙期間跳下懸崖。出擊的海豹迫使不能飛的企鵝嘗試短暫升空。美洲獅夜裡在好萊塢徘徊。本書當中的這些照片提醒著我們，外面有個巨大、令人驚豔且依然被自然統御的世界，充滿了奇妙生物、古怪行為和令人讚嘆的景觀。照片向我們展示了動物之間的互動、牠們對周遭世界與對我們人類的反應，並讓我們沉浸於這一切所帶來的衝擊和奇觀之中。
在你陷入沙發，準備好茶點，要開始翻閱這些非凡的照片之前，請先想想影像從數位像素到達印刷頁面的這段過程。自然攝影師必須親自走向世界盡頭，前往我們可能永遠不會涉足之地，勇於面對那些我們極力避免的天氣和處境，只為了捕捉那一瞬間的畫面。這些愛冒險的靈魂往往等待數小時，甚至是好幾天，直到鳥兒回巢、北極熊出現，或者直到天空變得澄澈而能看見北極光。與此同時，沒有任何保證他們等待的事物是否會實際發生。為了知道要在何時何地等待，攝影師必須儘可能地多了解動物和自然現象，並且要有能力運用研究這些領域的科學家們所熟悉之技術。他們得和科學家一樣地謹慎，不去傷害或影響到所拍攝的對象。攝影師的目的通常是想讓我們關心某個你我甚至不知道其存在的生物。運氣好的話，他們將能捕捉到那個完美時刻。
當攝影師回到家，過了幾天、幾週甚至幾個月後，會從某次跋涉之旅中挑選出一張或多張影像參加Big Picture自然世界攝影大賽。我們從2014年開始於加利福尼亞州科學院（以下皆簡稱加州科學院）舉辦這項國際比賽，宗旨是展現地球上存在著令人驚嘆的生物多樣性，並希望獎勵這些致力於保護生態的攝影師們。每年我們都會收到數百名攝影師送件參賽的上千份作品資料。為了審視全部的照片，我們邀請那些在攝影領域中從事創作、委託製作、編輯、發案或撰稿等相關工作者，並成立一個由具有影響力的攝影編輯以及來自全球的卓越攝影師所組成的評選委員會。
什麼是一張獲獎照片的必要元素？我們的評選委員挑選的重點是自然界中的關鍵性時刻、罕見的景象、不尋常事件以及令人感到驚奇的遭遇。他們也會評估形式和自然圖樣的構成表現、光線及焦點的變化，以及能夠增強場景戲劇性、驚喜和獨特性的色彩對比。
每年的獲獎照片都會於當年夏天舉辦一場廣受歡迎的博物館展覽。每一張影像皆會搭配攝影師的故事，以及學院科學家的評鑑觀點，以便補充在照片中並非明顯可見的背景知識。接著展出就結束了，消失速度幾乎與照片所拍下的瞬間一樣快。但是憑著這本書以及眾攝影師的慷慨分享，我們得以保留這些稍縱即逝的瞬間，而這些印在紙張上的光線透視畫，就如同在我們科學收藏中的標本一樣。
自然攝影既是一門藝術也是科學。爭鬥地盤、求愛儀式、家庭互動、食物採集以及群眾活動依然是科學領域和整個藝術史中的主題。作為同樣在演化樹上棲息的人類，這些照片中所描繪的情節也與我們息息相關。它們是關於地球生命的精彩故事，在毫秒間被捕捉下來，但也是數千年歷史進程的一部分。
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【容妲．魯賓斯坦】
加州科學院創意總監，也是Big Picture自然世界攝影大賽的聯合創始人。
