自序
這本書是父親的研究心血……
Mon pere travaillait sur ce livre...
英國作家格雷安．葛林（Graham Greene）寫道：「最好的氣味來自麵包；最好的味道來自鹽巴；最好的愛則來自孩童。」這句三重奏將我對自己職業的熱情一語道盡—我是一名麵包師傅。
首先，麵包對我來說，不僅僅是提供身體所需能量的糧食，更能補充心靈智慧之不足，幾乎也可說是一種精神糧食。記得是在五歲左右，我首度領悟到麵包有多麼美妙；後來更逐漸發現，麵包與人類文明有著相當大的關聯！從那時起，麵包的好滋味就與我如影隨形，而我對它的熱情也有增無減。
鹽巴則給我一種人生充滿崎嶇艱險的感覺，如命運之偶然，讓我要提早接管家族企業。最後，孩童使我同時憶起創立普瓦蘭麵包的祖父母與我的父母，以及妹妹和我所要面對的未來。我很驕傲自己能代表我們家族，帶領普瓦蘭走入第三代，並且希望有一天，我能將這家麵包店傳承給我或妹妹雅典娜的孩子。
就某種程度而言，我算是出生在麵團裡。父親是名麵包師傅，母親則是名設計師。我的搖籃就是兩人興趣的結晶：一架用放麵包的籐籃改造而成的嬰兒床。
隨著年齡增長，我發現自己對家族企業感興趣的程度也有所不同。起初有許多個星期三和星期六下午，我總在麵包工作坊裡度過，用麵團捏小人玩偶；然後是在糕點區做餅乾；再長大一點，我開始進入辦公室，學習麵包工人平日要操作的各種事項。我想自己一定常常打擾到他們了，畢竟我的問題總像連珠炮般轟炸個不停。在店裡工作了二十七年的皮耶為了打發我，甚至乾脆對我說工作坊裡有鬼……
等年紀又再更大一些，我只能利用寒暑假繼續在工作坊和辦公室裡學習。我最喜歡工作坊了，那裡既單純又清靜，烤爐總散發出香噴噴的熱氣將人籠罩包圍。這是一種需要用上所有感官去體會的經驗：眼睛所看到的一切動態是如此協調，彷彿在欣賞一場芭蕾舞，聞著酵母的氣味，感覺揉麵的觸感，大圓米契麵包在烤爐中膨脹著，響起哩啪啦的酥脆聲音；當然，別忘了最後剛出爐的麵包香。
父母從未強迫我從事這一行。以前和父親在一起的時候，人們常喜歡問他，「女兒長大了以後要做什麼？」父親會用充滿假設的語氣回答，「或許她有一天會想接掌家族企業。」那時，我就會拉拉他的外套，告訴他：「我『要』接掌。」並且微微氣惱他竟然不明白我的心意。
事實上，父親是因為從十四歲起就被迫在自家店裡工作，所以並不希望違背子女的自由意願。在我認識他的十八個年頭裡，他從來不曾驅使或命令我該走哪一條人生道路。他總是不斷鼓勵妹妹和我，要我們廣泛培養興趣，學習新事物，所以在我們不斷追求熱情的成長過程中，始終有父母親的支持陪伴。
二○○二年六月，通過高中會考之後，我申請到美國的大學，預計於二○○三年九月入學。趁著這一年的空檔，我夏天開始到一家兒童服飾店打工，同時繼續在麵包店裡學習，直到父母意外過世為止。二○○三年九月，我展開大學生涯，一邊研修課業，也一邊肩負起經營家族企業的責任。
等我人到了美國，距離巴黎的麵包工作坊超過千里之遙，這才發現自己原來對這個行業抱有極大的熱忱。有天晚上在宿舍房間裡，我聽著室友敲打著電腦鍵盤，驚覺自己竟然正在做捏塑麵包的動作。從那次以後，我開始與店裡的員工聊起他們對麵包的熱情。我想知道他們是否和我一樣，如此熱愛這個行業；那些製作麵包的動作是否也會為他們帶來平靜；每當麵包出爐時，他們是否也感受到那種心滿意足。當然，儘管他們無法用同樣的方式來描述形容，但可以感覺得出來，我們有共通的想法。
這本書源自父親的一項計畫，他已著手編寫，卻來不及完成。他曾寫信懇請教宗將貪饞（gourmandise）從七大原罪中廢除，我下定決心替他將請願書呈交出去；同樣的，他利用每個星期天下午孜孜不倦地研究撰稿，我亦決定替他完成。多謝雙親的兩位好友，羅蘭絲．波內（Laurence Bonnet）與姬．龍白（Gilles Lambert）在我身旁大力相挺，這場出書歷險終於圓滿達成。
這本書告訴我們，父親如何發掘自己對麵包師傅這個行業的熱忱，以及他在麵包與餐桌上的其他料理，科學，文學，乃至人類文明之間，找到了哪些連結。
艾波蘿妮亞．普瓦蘭
