導讀



接觸星空的入門，探索宇宙的開始



　　有人說：「天上最美是星星，人間最美是溫情……」夜空中那點點星光，神祕又溫馨……



　　早在五千年前，現在的伊拉克地區有兩條河流（幼發拉底河、底格里斯河）蜿蜒流過沙漠，被稱為「兩河流域」，這一帶廣闊的平原叫作「美索不達米亞平原」。平原上河流灌溉的綠洲住著一群牧羊人，他們為了避開酷熱天氣，常常在夜裡趕羊；為了在夜晚辨認方位，就靠著天上美美的星星指引方向，於是開始觀測星星……



　　藉著觀測星星，世界各地的古文明也都發展出了解方位、季節、時間等的本事。例如，在古埃及，當地人只要看到天狼星在凌晨日出之前出現，就知道尼羅河快要氾濫了！大家會先遷居到高處避難，等氾濫過後，平原就有肥沃的土地可以耕種。埃及人稱天狼星為「水上星」，是一顆重要的星星呢。中國古書《尚書》「堯典」篇，也記錄了四顆重要的星星，看到它們在天黑時的位置，就可以確定現在是四季中的哪一個季節。這些古人都藉著天上閃爍的星光，了解了重要的道理。然而，他們當時可能不知道，那些在天上閃爍的星光，其實都是一顆顆遙遠的「太陽」（恆星）！



　　但是現在，這本書會告訴你這個重要觀念，同時還教你如何簡單又明確的辨認重要星座，引導你整夜長時間的觀察，發現原來星星是會動的喔。星星還有不同的亮度和顏色，不同的亮度叫作「星等」，以數字表示，數字越大亮度越暗；不同的顏色還透露著星星的祕密──代表不同的年齡呢！星星到底有多遠呀？如何表示它的距離呢？「公里」不夠，「光年」才夠！一光年到底有多遠呢？坐高鐵要多久才會到？



　　光看一個晚上的星星還不夠哩，因為季節不同，星座就不同，四季星空要如何辨認呢？書上說得很清楚喔！



　　星座是由「恆星」組成的，但夜空中還有「衛星」、「行星」、「流星」、「星雲」、「星團」、「星系」等等不屬於星座的星星呢！



　　星星也會生老病死，甚至會投胎轉世呢！



　　真好玩，趕快打開這本書！好天氣的夜晚，它可以帶你認識天上的星星，平時，它可以告訴你星星的種種知識。



　　打開它，它是你接觸星空的入門，探索宇宙的開始！