《水鏡回天錄》的宗旨就像《春秋》史；《春秋》是「寓褒貶、別善惡」的。在本書中，宣化上人講了二十四位歷史人士，要我們「擇善而從，不善而改」，所謂「寓褒貶、別善惡」，希望藉此喚醒人心。雖然喚醒人心這種的工作就像「水中的月、鏡中的花」，只可以有這麼一個期望，能不能達到是一回事，但仍要知其不可為而為之。