導讀
翻轉人生少年時──《等價交換》暗藏的密碼???????????????????????????? ?
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十來歲的孩子能做些什麼呢？打電玩，玩滑板，找一、兩個玩伴，建立自己的專屬王國；或者在爸、媽的呵護下，努力讀書、鍛鍊身體、補充營養，變得「頭好壯壯」，等待成為人生勝利組？
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加拿大作家維姬•葛朗特可有多重構思呢！她在這本得到大獎的「青少年犯罪小說」中，創造了主人翁西羅為私生子，跟著媽媽安德到法學院的教室旁聽課程，幫媽媽服務的律師事務所跑跑腿。在混亂的人際關係中，居然憑著個人自覺而找到安頓的力量。或許有人會問，十歲孩子怎麼有可能去學院讀法律，而且還有能力去偵查案件呢？這就是小說嘛！通過作者的設意，來描述現實世界「不可能之可能」，尤其是科幻、推理之類的作品，哪一段情節不是無中生有？
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小說人物形象也不再是正經八百，正義凜然的樣子。像西羅本來是個嘴碎的人，譏笑弱智的托比，得不到同伴崁多認同，只好默默改變態度；而這個改變，讓西羅在律師事務所工作時，和善對待客戶，反而「加分」不少。沒有一個人一輩子是「好人」，可是如果能「翻轉」自己，心向善良，努力成為「好人」，就值得我們佩服了。
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西羅的媽媽十四歲時吸毒、偷錢、離家出走、未婚生子，是個問題少女。為什麼要「醜化」媽媽這個角色？因為在故事裡頭，西羅是「正面性格」的主角，也是敘述者，就需要一個「大反派」來當配角，才能產生「衝突」、「矛盾」。更何況媽媽做的「壞事」已經成為過去式，她撫養孩子，自己努力讀書，考上律師資格，在律師事務所實習，已經「翻轉」了過往。
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這對母子從貧窮困頓的環境裡，努力「翻轉」，令人敬佩。但是呢？突然有個斷臂中年人拜隆闖入他們的世界，媽媽又氣又鬧，也趕不走他，是怎麼回事？
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有犯罪前科剛從監獄出來的拜隆，如果是西羅的爸爸，要怎麼辦呢？接著，媽媽忘記與客戶會談，被老闆炒魷魚，又沒有回家。西羅翻遍抽屜、冰箱，找到些微的金錢和食物，也填不飽肚皮；他必須從拜隆被通緝的新聞報導中找線索，四處探訪「真相」，再去圖書館閱讀「歷史紀錄」，還要從媽媽筆記本裡的「縮寫密碼」，去發掘祕密。事情漸漸明朗，西羅找好友崁多幫忙，要去拯救媽媽。這才發現，所有的關係人都跌進建商琦斯林所設的陷阱。到底要怎樣「翻轉」，才能脫困呢？這要看西羅的真智慧了。
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成人犯罪小說的型態，有本格派、社會派之別。本格派注重偵查案件的邏輯推理；而社會派則主張對社會黑暗面的揭發。維姬為少年朋友寫作，要避免血淋淋的場景描寫，但也不能失去偵查辦案時「翻轉」的樂趣；她所描述的故事裡，有貧窮線下的移民生活，古蹟被惡意縱火來圖利建商炒地皮，以及法院辦案不問是非黑白等問題，也有檢討「社會制度」的意圖。加上，她必須夾入少年成長啟蒙、家庭倫理等元素，自然有相當的難度。
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不過，最大的特點是，她讓讀者保有閱讀犯罪小說的樂趣，同時也要帶領年輕朋友去認識「法律詞語」。在我們的生活中，無處不與「法律」相關；只有熟知「法律」，在不斷被「翻轉」的社會中，才能保障自己的身家安危。
許建崑（兒童文學文字工作者）
