本書是劉再復自傳的第四部。有別於《我的寫作史》、《我的心靈史》、《我的思想史》頭三部，這次作者把自傳寫成「懺悔錄」，直面人生中種種錯誤與迷失。作者從少小時代開始自述，為個人幼稚但不傷害社會的行為認錯。書寫青年時代的經歷，更是陷入深切的自省，他認為歷經「四清運動」、「文化大革命」，曾接受「領袖個人崇拜」，又當上文學研究所所長這個與本性相違的職位，到被動地參與「八九風波」，被迫離開故土，種種行為所產生的錯誤皆損害了社會，甚至自評參與了創造「罪惡的時代」。本書不僅僅是作者個人的「懺悔錄」，更是折射出一代文化人思想與經歷的歷史著作，值得細讀。