※乾隆回京途中駐蹕行宮，行宮剛造，牆壁竟是假的，半夜倒塌，驚嚇了乾隆。全國的建築是個什麼樣子？乾隆惱怒……

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　　大凡貪官污吏，最喜攬個工程，一者是為國為皇上，名正言順，冠冕堂皇，二者其中油水最多，有的攬下一個工程，便可以幾輩子享用不盡。所以無論哪個官吏，一上臺，便把這工程上的事情攬到手中，能攬到工程的人便是有實權的人。

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　　※大官攬大工程，小官攬小工程。人言：「為官一任，造福萬代。」要想為他自己的子孫後代造福、攬錢，這各種工程便是極可觀的一項收入。如果不直接落銀子，那麼隨著國家、公家的、皇家的工程竣工，自己的小工程———如庭園、房屋……便也修造完畢。

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　　※本書敘述和珅的一生，並描述當時官場與軍隊中的貪污腐敗，力圖展現當時社會的整個風貌。

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　　倚仗乾隆寵愛而無往不利的和珅，漸漸積起愈來愈大的民怨。就在乾隆八十萬壽大典剛剛結束，內閣學士尹壯圖上了一道奏章，說天下的百姓已怨聲載道。和珅一人之下，萬人之上的威風究竟能維持多久？而在年事已高的乾隆終於撒手人寰後，繼位的嘉慶又會怎麼處置和珅？

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　　只指望兩朝帝王的寵愛是靠不住的。君王的寵愛豈能永遠，別說是兩個君王寵愛難於專一，就是同一個君王，對大臣的寵愛也是朝三暮四。

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　　和珅的一生，是追求權力、金錢和女人的一生，

　　他的一生一直在演出著一場中國式的官場悲劇……。

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　　和珅，字致齋，鈕祜祿氏，滿洲正紅旗人。其祖上幾代都有軍功，是將門之後。

　　但是由於其父為官清廉而又早逝，和珅家境極為貧寒。和珅幼年喪母，繼母乖戾，稍長後，父親又去世，為求學，為生計，少年的和珅四處奔走求貸，如同乞丐。在貧寒、屈辱而無一點人間溫暖的環境中，和珅度過了他的童年和少年時代。

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　　和珅自幼性格剛強，志向遠大，他與弟弟和琳互助互勉，與命運作不屈服的搏鬥抗爭。然而，在他的人生之途上，他的人性卻發生了畸形的變態……。

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　　乾隆是中國封建社會裡最專制、最好大喜功的帝王之一，也是最長壽的君主之一。晚年的乾隆更加喜愛誇示帝國的繁榮和強大，追求享樂，而整個社會風氣也開始腐化墮落，和珅就是這種社會環境的產物。

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　　在乾隆四十年到四十一年的兩年間，和珅靠著英俊的相貌及恰到好處的溜鬚拍馬技巧，由一個抬轎的侍衛一躍升到中央最高統治階層，做軍機大臣時才28歲。和珅的一生中幾乎把握過大清帝國所有有實權的職位，國家的人事權、財權、軍權、文化教育大權、民族事務及外交大權都直接地控制在他的手裡，以至於朝鮮使者和英國使者都把他當成二皇帝。

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　　應該說享受權力還不是和珅最主要的目的，他的權力欲遠遠比不上金錢欲。從某種意義上說，他獲取權力的目的就是為了攫取金錢。他對金錢的執著是變態的，對金錢的追求是貪婪的，對金錢的掠奪佔有是瘋狂的。他擁有土地80萬畝，相當於西方的幾個國家；他有房屋2790間、當鋪75座、銀號42座、古玩鋪13座、玉器庫2間；另外還有其他店鋪幾十處，如布莊、糧店等幾乎在北京及其他地區都處於壟斷市場的地位；他擁有的珍珠寶石遠遠超過了皇家御用。其收藏之豐富，在當時的世界上可謂無與倫比，路易十五、十六好收藏，但傾當時法國的所有，也難以望和珅的項背。僅從和珅家抄出的財產就值銀9億兩。而乾隆時期，整個國家的每年收入才只有七千萬兩，也就是說和珅的財產相當於他當政的二十年間清王朝整個國家財政收入的一半還強。堪稱當時的世界首富！

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　　歷代的寵臣在換了主子以後，不都是一個個地落了個可悲的下場嗎？

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　　歷代的俳優弄臣的下場不都是可悲的嗎？和珅知道自己決不能只憑君王的寵愛。這，就如同空中樓閣。他要在乾隆固寵的同時，繼續培植自己的力量。無論是在地方還是在朝中，無論是軍權還是政權，都必須是他的勢力範圍，牢牢地抓在自己手中，這樣才能使自己立於不敗之地。現在最危險的人物就是嘉慶帝了。可是除了嘉慶帝，又有哪一位皇子對自己好呢？廢太子已是不易，若廢了已立為皇帝的君主豈不是難如登天！但是，倘若嘉慶帝真的對自己存異心異志，他也決不能有婦人之仁、霸王之心，而要想方設法廢了嘉慶帝！如果新立的君主是他的政敵，他豈不是死無葬身之地！