第一章　以父之名

弘曆眼光很高，歷代帝王中沒幾個他瞧得上的，即便赫赫有名的秦始皇、隋文帝亦如此。他為什麼瞧不上這二位呢？緣於秦始皇、隋文帝「以褊急為念，以刻薄為務」，雖然都非常勤政，但「亦何益哉」，等到他們一死，朝政馬上就亂七八糟了。雖然「勤政」但失之「褊急刻薄」，恰恰是雍正施政的特點。

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第二章　不缺錢

鄂爾泰、張廷玉身為滿漢大臣的領袖人物，在乾隆羽毛未豐時，還少不了他們的支持，而且二人又是乾隆皇子時的總師傅，有訓誨之勞，情面不能馬上撕破。在這種情況下，乾隆採取的對策是沿用自康熙起就屢試不爽的帝王心術，在兩黨之間玩平衡，通過小心翼翼地操縱駕馭，不讓其中一派完全壓倒另一派。

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第三章　大風暴

秋天同去塞外行圍，乾隆興之所至，對富察氏談起關外舊俗，說當年祖先創業艱辛，衣袖的邊緣能用鹿尾巴毛做點裝飾，就已經很奢侈了，哪裡談得上什麼金錢銀線。言者無心，聽者有意，富察氏回宮後竟然特意搜尋鹿尾巴毛，並用其鑲邊，做了一個小荷包送給皇帝，以示和他一起不忘滿洲本色。乾隆極為欣喜，後來終生都把這個小荷包帶在身上。

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第四章　分水嶺

乾隆多年對傅恒進行觀察，知道小夥子素來聰明機警，辦事幹練，但在連他自己對金川戰爭都唯恐把握不住的情況下，他其實也在為初次上戰場的傅恒懸著心。傅恒從離京出發到居前指揮的實際表現顯然讓乾隆松了口氣，他高興地說：「朕心深為喜悅，相信經略大學士（指傅恒）是個有福的大臣，看情況此次必可大功告成。」

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第五章　千載難逢的好機會

在準噶爾爆發內亂的關鍵時刻，朝野上下全都在左顧右盼，觀望猶豫，能夠看到並死死抓住這一機遇不放的，唯乾隆一人，實在要再加一個，便只有贊襄附和的傅恒。如果乾隆當時缺乏足夠的權威和魄力，平准戰爭就極可能泡湯，以致錯失機遇，從這一點上來說，乾隆也確比他的同時代人要高出一頭。

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第六章　長箭大炮如雨下

處於皇權的高壓之下，皇族之人大多選擇了沉溺於享樂之中龜縮不出，這樣一來，前線便不再能夠見到皇族的蹤跡，他們逐漸被八旗貴族所取代。在清軍中，從兆惠到鄂實、特通額等，皆為貴族出身，他們在血灑西北戰場的同時，也驗證了新一代八旗貴族已足堪平亂重任。

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第七章　輝煌時代

清代的錢囊以乾隆年間最充實，成為不爭的事實，其經濟之鼎盛，已超過前代任何一個王朝。這從人口數量上就可以看出來，至一七六二 年，全國人口已突破兩億大關，而且還在繼續增長，但並沒有因此出現危機性的後果，也就是說，乾隆時代完全可以養活兩億人，這在過去是難以想像的。

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第八章　這叫打的什麼仗

皇后的身份和權力也已名存實亡，奉旨代其攝「六宮事」的是令貴妃魏佳氏。魏佳氏於乾隆十年被選進宮中，她既是包衣秀女，又無王府入宮這樣的資歷，然而一入宮就當了貴人，當年再被冊封為令嬪。很顯然，沒有皇帝的喜愛和關注是做不到這一點的。

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第九章　絕非想像中那麼好打

相傳阿桂在軍營時，晚上常秉燭於帳中獨坐，及至拍案大呼，或長嘯一聲，拔劍起舞，則次日必有奇謀。與傳聞不同的是，現實中的阿桂最不喜歡用「奇謀」二字。一個真正具備出眾軍事才能的人，並不需要對自己進行誇大粉飾。

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第十章　第一道裂紋

中國自一七六二年人口突破兩億後，隨著人口急劇膨脹，人均佔有耕地的數量也在迅速減少，社會財富越來越多地集中到少部分人手中，相應就帶來了眾多問題和不安定因素。攝魂案能夠由謠言擴展成大案，正是因為部分底層民眾具有這種集體無意識，即希望用「攝魂」等謠言來作為武器，進而改善自身處境，從社會獲得他們認為公平的補償。

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第十一章　大將軍

因為同受乾隆的特別寵幸，又都有驕奢之習，後來便有人指福康安與和珅為乾隆末期一武一文兩個佞臣，甚至說他們勾結起來，朋比為奸，敗壞朝政。這種說法其實並不公正，福康安長年在外征戰，立大小戰功無數，得寵靠的是軍功而不是諂媚，同時他不但不黨附和珅，兩人之間還存在著一定的矛盾。

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第十二章　我不想活到一百歲

如果說年輕時的乾隆像一頭雄鷹，老年的乾隆則仿佛一隻蝸牛，不但氣宇狹小，目光短淺，而且還背著一層重重的殼。在他看來，自己執政的五十五年，絕對是政績輝煌突出、百姓安居樂業的五十五年，這一點不容外人稍有質疑。

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附錄一：乾隆生平大事簡明年表

附錄二：參考文獻

序

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　　乾隆王朝，到底是一個時代的巔峰還是「飢餓的盛世」？

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　　在長達六十餘年的實際統治時間裡，乾隆帝已經讓清帝國這臺龐大而臃腫的國家機器，深深地暈染上其個人氣質──精明而自大，強蠻而浮誇，勤奮而保守。他在舊體制的帝國登上了一個無人可企及的高峰，卻對新時期的挑戰缺乏敏感度，終誤國家。

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　　本書將乾隆時代的中國的真實情況進行了中立客觀的評述，既有朝堂博弈的分析，也有民間社會的觀察。深入解讀乾隆帝的施政手腕與清帝國的軍政風雲，包括乾隆晚年與西方的碰撞。從人性化的視角觸探乾隆帝心理世界的變化，並闡述由此而給清帝國代的的深遠影響。對乾隆帝「十大武功」的軍事成就，及其對中國的地方政治結構、宗教信仰及版圖構成的影響，進行詳盡而客觀的講述，引人深思。

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　　另外，本書對張廷玉、傅恒、阿桂、福康安、海蘭察、劉統勳、劉墉、和珅、富察皇后、令妃等今人耳熟能詳的人物有著細節豐富的刻畫，讓讀者對乾隆朝的政治格局、乾隆帝的家庭生活能有一個真實的認知和評判。