前言
「奇形怪狀」是用來形容物體或是生物的外觀很奇怪獨特的詞。雖然我們從出生開始，就經由視覺或觸覺來認識與學習各種各樣的物體和生物，但是對於我們常見的東西，會自動將它視為「普通的東西」記下來。而對於沒看過的或是不常見的事物，則將它們列入「奇形怪狀的東西」。
在本書中介紹的，是被視為奇形怪狀的動物們。為什麼會有這類長像很獨特的動物呢？這個原因，只要把這本書看完就會知道了。在這本書中，寫著牠們為什麼長得奇形怪狀的理由。
一言以蔽之，就是「讓牠們變成奇形怪狀的演化」。動物是以能夠適應森林、草原、砂漠等的自然環境的種類，或是能夠很有效率的把食物吃進嘴裡、順利把它們消化掉的個體才能夠存活下來。經過了幾個世代存活下來的，會演化出腳特別長、身體上有奇妙的斑紋讓自己變得不醒目、發展出強力武器等的特徵。而在那種動物為了適應自己生活的環境和食物而演化的過程中，就獲得了在人類眼中是奇妙的姿態或長相了。
有關於長相，雖然是由眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴的形狀等來決定的，不過其中又以占了臉部面積大部分的嘴巴為最重要。嘴巴原本就是用來咀嚼或是以其他方式將食物攝入體內的器官。於是會為了適應食物，而演化出用來舔食的嘴巴、像吸管般用來吸吮等的嘴巴。這樣一來，由於牠們會變得再也無法咀嚼東西，這也同時就是退化。演化中的進化與退化，其實就是一體的兩面、表面與裡面、正面與背面的關係。
做了如此適應的生物，也不一定就能夠永遠持續的繁榮下去。只要自然環境突然有了改變，就會出現走向絕滅的物種，而這就是「自然的法則」。希望大家能夠經由這本書，而感受到在自然界中發生的，演化的不可思議與有趣之處。
日本動物科學研究所
所長 今泉忠明
