序



一封寫給台灣讀者的信



　　事先聲明，這本小說以及接下來的續集裡，都不會出現夏洛克．福爾摩斯。跟許多看柯南．道爾爵士小說長大的人一樣，我一直希望他創作的福爾摩斯系列，不只四部長篇跟五十六個短篇，也始終在尋找能把道爾風格模仿到神似的作品。



　　但我的小說，卻無意於此。我自己知道，這些年來，好些讀者拿起《福爾摩斯先生收》系列，總以為可以看到福爾摩斯的冒險故事，卻沒想到他們只看到福爾摩斯收到的信。



　 　打從一八九○年代，就有人開始寄信給夏洛克．福爾摩斯。你可能以為這些人相信福爾摩斯好端端的在哪裡過日子，然後退休了──到現在也就過世了。沒那麼簡 單。寫給他的信到現在從沒斷過。我是個小說作家，也是個從孩提時代就崇拜夏洛克．福爾摩斯的粉絲，這個現象勾起了我很多疑問。這些信到底是誰寫的？有天你 收到這麼一封信，上面還描述了一樁緊急事件，讓你不能簡單的回覆他：夏洛克．福爾摩斯先生已然退休，在薩克斯郡養蜂的時候，你又該怎麼辦？



　　這就是我開始創作《福爾摩斯先生收》的緣起。我剛剛才說過，在這小說裡，讀者看不到福爾摩斯──但我對於他的深厚情感與對柯南．道爾爵士原創的無盡崇敬，卻是無所不在。



　 　這本《來自台灣的委託》，依舊是在說一封寄給福爾摩斯的信，只是這封信來自一個譯者。這個靈感來自我略有所知的某種專業。我曾經在一家國際電腦軟體公司 任職，負責把文件翻譯成各國語言。我會先把軟體文件寄到台灣的翻譯中心，或者在那裡翻譯完成，或者由那裡轉包給其他區域的翻譯中心。譯者對於特定句子的意 義，有時難以掌握，會送來問題，由我回覆。我那時在美國，往往白天跟我在英國的同事討論，到了傍晚，再掛上電腦，跟台灣翻譯中心聯繫，好玩得很。我只能講 英語，所以相當感佩台灣翻譯中心同仁的奉獻與博學──至今，我仍然感激他們能夠了解我的侷限。如果他們湊巧拿起這本小說，我要再次謝謝他們的耐心，也希望 他們會喜歡這本《福爾摩斯先生收III：來自台灣的委託》。