蓋古之奇書
對於不停奔走在喧囂的鬧市街頭、早已習慣「速食式閱讀」的現代人來說，描寫上古山川地理與人文的《山海經》一書是一片淨土，只要要你駐足凝視，那由詭異文字搭配形象的繪畫，所呈現的畫面別有洞天。
《山海經》是中華民族最古老的奇書。關於其作者與成書年代，眾說紛紜。現代學者一般認為，《山海經》的成書非一時、一人所為。古人也把它作為史書來看待，它是中國古代史家的必備參考書，由於該書成書年代久遠，連司馬遷寫《史記》時也認為︰「至《禹本紀》，《山海經》所有怪物，余不敢言之也。」
《山海經》全書僅三萬一千字，卻記載了古代地理、物產、神話、巫術、宗教、古史、醫藥、民俗、民族等諸多方面的內容，是中外無數讀者公認的一部世界奇書。全書共分十八卷，其中《山經》五卷、《海經》八卷、《大荒經》四卷、《海內經》一卷，記載了一百多個邦國、五百五十座山、三百條水道以及諸多邦國的地理、風土、物產等資訊。
《山海經》更是一部極具挑戰性的古書、怪書，無論是中國古時的知識分類，還是現代國際通用的學科性質，都無法將其對號入座。但又不能忽視它的存在或將其據為己有。「它不屬於任何一個學科，卻又同時屬於所有學科。」
同時，《山海經》中保存了大量的神話傳說，除了大家都很熟悉的「夸父追日」、「大禹治水」、「精衛填海」等，還有一些相對陌生的，例如︰《海外北經》中記載禹殺相柳的神話。然而，在這些神話的背後，我們也不難看出歷史的真實面貌，即古代民族部落之間的殘酷戰爭。
此外，《山海經》中有關山脈、河流的記述也十分詳細，所提及的礦物產地就有三百多處，有用礦物達七、八十種，堪稱我國最早的山川河嶽地理書。
現代人也會依據個人喜好為《山海經》下定義︰有人關注其中的歷史地理學價值，將其稱為一部最古老的地理著作；有人青睞其中有關祭祀先主、神靈的記述，將其稱為一部古代的巫書；有人喜愛其中的神話傳說，將其稱為一部上古神話集。
而我們將其定義為︰蘊含中華幾千年古文明的上古百科全書。為了便於現代人閱讀，為了讓更多的讀者能夠更透徹地領略《山海經》這本曠世奇書的玄妙之處，我們在詮釋《山海經》原汁原味古文的同時，為你奉上視覺上的饕餮盛宴。本書具有以下四個特點︰
●標題簡練，介紹不失幽默︰每小節標題均是根據本節中最有趣的怪獸或者神仙的特性進行精鍊概括解說，讓你驚奇不斷，歡笑連連。
●原文詳盡，譯文簡明扼要，注釋清晰︰首次將原文、譯文、注釋三者呈現於同一版面，讓你在第一時間內輕鬆讀懂原文。
●古版插圖，讓上古動植物與各民族形象躍然紙上︰五百多幅明清手繪圖均以彩色呈現，不僅具有較好的視覺效果，還可以讓你對珍禽異獸有較直觀、全面的了解。
●古今山川河流位置詳盡考證︰文中出現的山川河流的位置，均有專家鑽研與考證古今地裡位置，讓你的閱讀更具有真實性。
編者謹識
