推薦序
做孩子的情緒教練
我們正處於小孩不好過、父母更難為的時代。童年經驗這幾十年來已呈現劇烈演變，小孩越來越難習得關於人類情感的基本觀念；父母想要對心愛的子女灌輸這些知識，也必須付出更多心血。父母必須以更靈活的智慧，來教導子女基本的情緒與社交技能。而約翰．高特曼博士在這本實用的教養指南中，就是要教父母如何著手。 幾十年來，青少年殺人、自殺和性侵案件的數量急劇增加，在觸目驚心的統計數字之下，隱藏著一股普遍瀰漫的抑鬱、不安氣氛。美國在七○年代中期和八○年代晚期，曾經先後做過兩次全國性的隨機取樣調查，由家長和老師為兩千多名學童評分，而發現了一股長期趨勢——小孩的情緒與社交基本技能，正在逐漸退步之中。一般來說，小孩都變得更緊張、更憤怒、更陰沉、更情緒化、更憂鬱、更孤單、更會衝動、更不聽話——有四十多種指標都呈現下降趨勢。
在這種惡化現象背後，潛伏著更大的力量。如今的經濟現實，迫使父母必須更加賣力工作，才能維持家庭的生活所需，也使得大部分現代父母陪伴小孩的時間大幅減少。有越來越多的家庭都和親戚住得很遠；即使在自己住家附近，家長也不敢讓年紀較小的孩子在街上玩耍、或是拜訪鄰居。小孩有越來越多時候是盯著電視或電腦的螢光幕，而不是在戶外和其他小孩玩在一起。
然而，長久以來，孩子學習基本情緒與社交技能的方式，就是依賴父母、親戚和鄰居的教導，不然就是和其他小孩打打鬧鬧，在遊戲中學習。孩子無法培養基本的情緒智商，將造成漸趨嚴重的後果。譬如，有跡象顯示，無法辨別焦慮感和飢餓感的女孩，最容易罹患飲食失調症；年幼時拙於控制衝動的女生，到了十七、八歲時也比較有可能懷孕。早年情緒衝動的男生，將來很可能使壞犯罪、有暴力傾向；而所有無法因應焦慮和抑鬱感受的小孩，長大後都比較可能嗑藥、酗酒。
面對這樣嚴苛的現實，父母更要善加利用與孩子相處的寶貴時光，積極扮演情緒教練的角色，教導孩子學會重要的情緒與社交基本技能，像是理解並處理擾人情緒、控制衝動與培養同理心。在本書中，約翰．高特曼博士正提供了一套以科學為根據的實用方法，教導父母如何幫助子女做好最基本的準備，以開拓幸福人生。
丹尼爾．高曼博士
