序
當外國人問你「『日本』是什麼時候建國的？」「日本文化中最重要的領域是什麼？」這些簡單的問題時，你會不會支支吾吾答不出來呢？為了避免這種情形發生，本書將提供關於這些問題的資料給各位讀者參考。
那是不是鎖定某個領域學習就好了呢？其實不然。
學習「日本史」，必須從古至今，綜觀整個歷史才有意義。只是我們沒必要去死背所有人名和事件的細節，畢竟這連考生都辦不到。事實上，要把高中的日本史課本全部背下來根本是天方夜譚，也沒必要這麼做。可是很多人提到「日本史」，就會覺得這是個「死背的科目」。或許對社會人士而言，想要把日本史從古代到現代學習一輪，需要具備相當大的決心吧。
然而，我們其實只需要去學習日本史的概要即可。這並不是量的問題，就算去學習個別事件、人物，或是繪畫、建築等領域的歷史，也不能算是在學習「日本史」。
例如我喜歡織田信長，但就算知道再多關於信長的知識，那也只是對英雄傳記很熟悉而已，充其量只能說是喜歡故事中身為主角的織田信長，並不能說是「日本史」。我們必須先了解日本16世紀所處的國際環境、經濟系統、政治特徵，才能透過「日本史」來評價織田信長。
本書的目的，就是要帶領大家綜觀古今，統整學習全面的「日本史」。
讓我們一起來按時代學習，一窺究竟哪些是傳統文化，哪些是創新發展吧！
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河合塾日本史講師
石川晶康
