序
民國二十年秋，余膺國立北京大學史學系講座，開始撰寫講義兩種。一為近三百年學術史，一為秦漢史。越一年，秦漢史寫至王莽，近三百年學術史寫至李穆堂，皆未完編。自後乃專力撰寫學術史。二十二年秋，又開始講通史，計劃為通史編講義。而秦漢史一稿，遂竟擱置，未獲續成。二十六年，奔亡湘滇，秦漢史講義舊稿，亦未攜帶，蓋視同敝帚，不屑以自珍矣。
三十八年，再度奔亡來香港。越年冬，去臺北，北大舊同學張君基瑞來謁。談次，袖出秦漢史油印講義一冊。曰：此書於流離中常置行篋，迄今且二十年，吾師殆已忘棄。願為題數字，聊作紀念。因率題數行歸之。
四十年冬，重去臺北，越年春，清華舊同學陶君元珍來謁。談次，復及此稿。曰：昔在清華研究院，聽吾師講秦漢史，油印講義，尚留行篋中。此稿已越二十年，吾師曷不刊而布之，以惠學者。余曰：此稿未終編。即西漢一代，亦尚多重要節目，須續寫東漢時再牽連補及。且此稿歷二十年，始終未再加整理，當時編寫匆促，殆不足復存。陶君曰：不然。師此稿，實多創見。《國史大綱》論述秦漢，有語焉不詳，不如此稿之暢竭者。復多絕未提及者。此二十年來，雖不斷有關於秦漢史之著述問世，然師此稿所創見，實多並世學人所未及。且師此稿，其行文體裁，亦屬別創，堪為後來寫新史者作參考。著述行世，各有影響，何必一一求如精金美玉，絕無瑕疵，乃可刊布乎？越日，陶君持油印講義來，曰：以此相贈。師返港，可即付梓人也。乃余膺奇禍，幸得不死。秋返港，即創始屬草宋明理學概述。此稿插書架，未暇理會。友人某君見之，曰：暫借一讀，不日可歸。事隔有年，渾忘借者何人。遍詢相知，皆曰未借。則此稿雖在人世，固已杳如黃鶴，一去不復返矣。
四十五年夏，重去臺北，偶與北大舊同學數人談此事。或曰：張君基瑞有此稿，當囑其送來。越日，張君果攜來，赫然見舊題，乃頓憶前事。余笑曰：余於此稿，初不自珍惜。自陶君一本失去，乃若人面桃花，倍滋眷念。今重獲此本，真是自由天壤間惟一孤本矣。此亦二十五年前一番心血所注也。子當以此相贈，吾歸，必亟刊行之。張君曰：此固某等之所望也。然此本流竄相隨，越二十年，師付印後，盼仍保此原本見歸。余諾之。然為張君此一語，彌感於陶君有歉然。抑陶君所贈本，乃由清華油印，尚在此本之後，或於此本文字有異同，今亦漫不記省，無可再校核矣。
秋返港，乃始開卷細讀，恍如晤對二十餘年前故人，縱談秦漢間事，雖不能一一盡如我意，要之此君所言，如出我肺腑間，真所謂相視莫逆，心悅而解，其為快何如耶。因遂校其?文，稍稍補申其語氣未足，而一仍其內容舊貫，以付梓人焉。
排字既竟，因備述付印經過，而復有一事，必鄭重告讀吾書者。蓋此書僅是一講義，備便講述。學者就吾所講，退而循誦馬班兩史，庶有窺乎秦漢兩代史跡之大概。即有精治馬班原史，涉獵吾書，亦足供討論鑽研之一助。若讀者嬾窺舊史，謂治吾書，即是讀秦漢史，此則吾罪滋甚，決非余刊行此稿之用意也。
中華民國四十六年三月二十四日錢穆自識於香港九龍鑽石山?廬
