作者序
為什麼我們要讀世界史？
也許你會遇上這樣一個朋友：她特別好強，成績一直名列前茅，對自己和周圍的人都有些苛刻，可是對小動物和大自然卻有著純粹的愛心。也許你會好奇，她的家是什麼樣子？她的爸爸媽媽是做什麼的？又是怎麼教育她的？為什麼她會在如此熱愛大自然的同時，對人似乎總是不大友善。
也許你又遇上另一個朋友：他比較文靜，平時很少主動說話，下課時間總是趴在桌上睡覺，你知道他住得挺遠，放學後總是一個人坐著公車離開。也許你會好奇，為什麼他會到這麼遠的地方來上學？當初這是他爸爸媽媽還是他自己的意思？現在他們全家又是怎麼看待這個決定的？
也許你還遇上一種朋友：她為人隨和，很少和大家在一起哄鬧，也很少有什麼強烈的意見，從來不會刻意要求什麼，身邊總有幾個朋友，但是真正算得上深交的好像又沒幾個。也許你會好奇，她的過去是什麼樣子？在她的成長之路上有沒有發生過什麼特別的事？為什麼她似乎總是很難真正對別人敞開心扉，似乎總是與人保持著一定的距離？
如果我們不了解一個人的成長背景，包括生活的經歷，便無法明白一個人為什麼會成為現在這個模樣。單獨一個人是如此，由許多人所組成的社會、民族、國家，以及文明，也是如此。
這個世界在我們到來之前，已經存在了很長很長的時間。各個民族與文化，在不同的地理環境中，自然而然的成長，經歷過不同的世事變遷，孕育著他們各自對世界的理解，然後漸漸成為我們今天所認識的各個國家。過去的人，他們所經歷的過去事，透過文物證據與文獻記載所留下的寶貴資料，再經由後人的發掘、考證與解讀，就成了我們今天所看到的歷史。
總之，如果不了解歷史，我們便無法明白世界為什麼會成為現在這個模樣；而如果不了解世界現在的模樣，我們便難以給這個世界塑造一個更理想的未來。
這套【少年愛讀世界史】所講述的範圍是整個世界，而不是某一個地區、民族或國家。在西元二十世紀六十年代以前，以個別民族國家作為歷史研究的單元（比如說中國史、英國史、法國史等等），一直被認為是最合適的方式，那麼，為什麼現在我們需要從整體世界的角度來講述歷史呢？
這是因為到了二十一世紀，我們需要一個全球化的視角與觀點。隨著時代的變化，尤其是網路的發展與全球性移民不再是特殊現象以後，人與人之間的交流益發頻繁。現代的居民、不管是住在哪裡的居民，也比過去更容易在生活中遇見與自己截然不同歷史文化背景的鄰居。過去在很長一段時間之內，用來區隔人與人的民族、國家等社會學的邊界概念已逐漸被沖淡，一個嶄新的、以全人類為背景的人類文化正在逐漸形成。
同時，與二十世紀末一派樂觀的地球村情緒不同，二十一世紀的我們正面臨著全球化在城市與鄉鎮發展極為不平均的困境。在當今保守主義的右傾與排外思潮的崛起下，如何平衡多元文化與傳統文化的衝突，也是二十一世紀世界史所需要思考的問題。
所以我們應該讀世界史，而且需要有系統的、順著時間脈絡來讀世界史。
這就是這套【少年愛讀世界史】的特色，這套書側重西洋史，但也會不時呼應、對照同一時期的中國史；這套書注重時間感，也注重人物，因為歷史本來就是「人的故事」，而且注重從多角度來呈現一件件重要的史實。
最後，感謝字畝文化，讓我有機會來做這樣一個極有意義的工作。也感謝老友伯理，給了我極大的協助，讓我能順利完成這套世界史。
後記
歷史的轉折點
不知道大家有沒有覺得，進入近世史以後，好像會看到更多比較熟悉的名字、和比較熟悉的事件，譬如伊莉莎白一世、莎士比亞、克倫威爾、路易十四、莫里哀、伏爾泰、凱薩琳大帝、莫扎特…俄國的興起、美國獨立戰爭、法國大革命、啟蒙運動……很多很多都是經常出現在影視作品裡的人和事。看了這一卷以後，相信以後大家再從影視等媒介接觸到這些主題時，就會比較有概念了。閱讀本來就是我們認識和理解這個世界，以及欣賞其他形式藝術的基礎。
當然，也有一些原本大家可能不是那麼熟悉的主題，譬如民族王國的興起、英國議會政治的建立、詹姆士一世、約翰．洛克、盧梭、庫克船長……等等，可是這些人或事在歷史上也都頗為重要，也都是我們應該要了解的重點。
希望大家還要特別了解一下，當西方進入西元第十七世紀時，在中國是清太宗皇太極在位時期，而當乾隆皇帝過世的時候正好是十八世紀結束。為什麼要留意這個呢？
我們一般總說，由於清朝腐敗，國力太弱，老是被西方帝國主義欺負，所以孫中山先生才會帶領一大群仁人志士從事革命，推翻清朝，但是清朝的國祚近三百年，光是清朝前期康熙、雍正和乾隆三個皇帝加起來一共就是一百三十七年，幾乎占了清朝一半的時間，清朝在康雍乾這三朝當中，國力達於鼎盛，是在乾隆之後才開始慢慢走向衰弱。
清朝衰弱的關鍵點到底是在哪裡呢？（當時清朝可是代表著中國。）
一般普遍的說法，都說是因為錯過了工業革命。可是，不要忘記，在西元第十八世紀，如果西方沒有啟蒙運動，極可能就不會有稍後從十八世紀中葉開始興起的工業革命。關於工業革命，會是我們下一卷要講述的重點之一，到時候大家就會明白，促成西方工業革命的其實也不僅僅是啟蒙運動而已。
無論如何，在人類文明史上，「啟蒙運動」這個階段確實是相當重要，所涉及的領域又相當廣泛，政治、經濟無所不包，光是從很多史家認為啟蒙運動直接導致了美國獨立戰爭和法國大革命，啟蒙運動的威力就可見一斑了。
管家琪
