序
當今中國，民族問題是一個十分嚴重的問題。
儘管中國憲法明文規定，「各少數民族聚居的地方實行區域自治」，然而在實際上，所謂民族區域自治只是徒有其名。近些年來，中共當局更是在第二代民族政策的指導下，以推進中華民族一體化和國家認同的名義，強行去除少數民族的民族意識與民族認同。
在中共當局看來，少數民族問題之所以成為問題，就因為他們有著自己特殊的民族意識與民族認同；如果去除掉他們的民族意識與民族認同，少數民族問題自然就不成為問題了。換言之，如果少數民族都被同化了，都不知道或不覺得自己是少數民族了，少數民族都不存在了，少數民族問題自然也就不存在了。
不錯，歷史上很多民族的被同化，就是靠強制手段才成功的。但問題是，要使強制性同化政策獲得成功，必然要採取野蠻的手段，而且還要經歷很長的時間。在當代世界，我們還能夠允許那些野蠻的做法嗎？中共政權還能維持那麼長的時間嗎？
一方面，中國政府在西藏、新疆和內蒙古等地區採用十分野蠻的手段，強力推行同化措施，給這些地區的少數民族造成了巨大的災難；另一方面，中國政府的野蠻暴行激起了少數民族的頑強反抗，尤其是藏人和維吾爾人的民族意識日益高漲，要求獨立的呼聲早已浮出水面。
既然在現階段，藏獨、疆獨都意味著擺脫中共專制，因此就都是值得同情、值得肯定的。但問題是，面對中共專制高壓，藏獨和疆獨又絕無實現的可能。如此說來，統獨之爭這道難題到頭來很可能是出給未來的民主政府的。恰恰是在中國結束一黨專制、開始民主轉型之後，獨立問題即分離問題才更可能成為一個十分現實的嚴峻問題。
可以想像，一旦中國實行民主轉型，飽受打壓的少數民族的民族主義很可能強烈反彈，分離主義的理念獲得了廣泛傳播的機會，分離主義運動就很可能發展到相當的規模。一旦中國步入民主，國人得以參政問政，他們的大一統觀念很可能會淡化。民主後的中國，地方上要求更大的自主權的呼聲很可能會高漲，甚至於有的漢區也會要求獨立。
但與此同時，我們也必須看到，至少是在民主轉型的初期，仍然會有很多人持有強烈的大一統觀念，不肯容忍其他地區的獨立。如果在這時就有某地區或某民族宣佈獨立，那就會使得新生的民主政府陷入左右為難：如果他們武力鎮壓，那就背離了推動民主轉型的初心，勢必會失去一大批民眾的支持；如果他們承認這裡或那裡的獨立，又可能被本來已經失勢的專制力量找到藉口，使他們打著反對分裂、維護統一的旗號捲土重來，復辟專制統治，把中國再次帶入黑暗。
由此引出的一個重要問題是，現在我們就必須認真考慮，在中國開始民主轉型後，包括藏獨、疆獨等分離主義運動將會如何發展，它們和民主轉型之間會形成怎樣的互動關係。我們之所以必須在今天就對這一問題加以認真的考慮，那不僅僅是因為未雨綢繆勝過臨陣磨槍，而且也是因為一旦變局發生，激情就會高漲，理性的溝通將變得更難進行，現在不溝通不討論，事到臨頭就來不及了。
再說，有些人正是看到了別的一些國家在民主轉型期間，由於未能處理好分離主義問題而導致流血衝突、分裂以至內戰，故而對民主轉型本身產生疑慮；專制者也正在利用這種疑慮作為抵制民主轉型的藉口；所以，我們必須在現在就對相關問題進行深入的交流與探討，尋找出一種解決此一問題深具現實可能性的雙贏方案。
通常，人們在談到目前的各種獨立運動或分離主義運動時，常常把藏獨、疆獨和台獨、港獨相提並論，實際上這中間還是有重大區別的。藏獨和疆獨是民族獨立，台獨和港獨不是民族獨立。
其中，台獨又和藏獨、疆獨及港獨有一個重大區別，那就是，臺灣從來不在中華人民共和國管轄之內。臺灣和大陸本來就是分立分治的。臺灣的問題不是要不要獨立的問題，而是要不要和大陸統一的問題。
我對臺灣問題和兩岸關係問題寫過不少文字，對香港問題和港獨問題也發表過一些意見。不過在這本書裡，我探討的是少數民族的獨立問題，即藏獨和疆獨的問題，不是台獨和港獨的問題。這是需要說明的。
2021年8月19日於美國紐約
