推翻「五胡亂華」的漢人中心史觀，
解構「中華民族偉大復興」的國族白日夢——
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中華≠中華民族，漢≠漢族，中國史≠東亞史！
「五胡」並非亂「華」，而是亂「漢」！
騎馬民族在漢人土地上建立的胡人國家，便是「中華」！
「中華民族」，便是漢人偷走胡人「中華」的扭曲產物！
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NHK知名歷史節目製作人後藤多聞受司馬遼太郎啟發，
走訪中、台、日三地，深入考察「中華」起源的獨到之作！
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本書以「彩虹」比喻騎馬民族�胡人建立「中華」的悲壯夢想，
生動描繪了歷史人物的鮮明性格，構成了宛若壯闊大河小說的歷史繪卷！
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◎胡人男兒追逐的第一道彩虹：
前秦苻堅發動淝水之戰，不在於征服漢人，而是建構「胡漢共榮」的帝國！
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◎胡人男兒追逐的第二道彩虹：
北魏孝文帝的政治改革，並非單方向的「漢化」，而是具有強烈鮮卑意識的「胡漢融合」！
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◎胡人男兒追逐的第三道彩虹：
隋煬帝楊廣不是單純的暴君，而是試圖建立「華戎混一」的帝國，才會受到漢人的指責！
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◎胡人男兒追逐的最後一道彩虹：
唐太宗李世民締造的大唐盛世，胡漢融合、多元開放，是東亞歷史上第一個「中華」帝國！
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今天的中國，將「漢族」視為民族主體的「中華」概念，真的符合東亞歷史的演進過程嗎？「中華」在成為現代民族的概念之前，在東亞歷史上的意涵又是什麼呢？要認識真正的「中華」，我們得從早期東亞大陸的騎馬民族歷史開始說起。
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■真正的「中華」，源自於騎馬民族�胡人所建立的「胡漢一體」國家！
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最早的「中華」，起源於所謂「五胡亂華」的時代。西元四世紀初，自北方草原的「胡人」，包括匈奴、鮮卑、羯、氐、羌等騎馬民族部落，趁著西晉內亂紛紛南下，試圖在「漢人」的土地上，建立如同漢王朝般的偉大帝國，名為「中華」。這樣的夢想，本書比喻為猶如「追逐草原上的彩虹」般虛幻與悲壯。
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在本書中登場，試圖建立「中華」的胡人男兒，一共有四位，他們分別是：氐人的前秦昭宣帝苻堅、鮮卑人的北魏孝文帝拓跋宏、以及具有鮮卑血統的隋煬帝楊廣與唐太宗李世民。前三位胡人君主，都試圖透過戰爭或政治改革，建立「胡漢一體」的國家，最終都以失敗收場。
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「中華」的夢想，直到李世民建立大唐後，才得以成功實現。李世民集前人大成，積極提倡「胡漢一體」的政策；在他統治之下的大唐，是東亞歷史上第一個以「中華」為名號的帝國，具有開放與包容的文化風氣。因此，本書認為「中華」一詞，所蘊含的歷史意識是：「儘管彼此（胡漢）間的差異頗多，仍然應該試著摸索出相互親合的道路。」
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■近代的「中華民族」，其實是漢人偷走「中華」後的扭曲產物！
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「中華」概念歷經南北朝到隋唐時期的演化，不只是國家概念，更是具有胡人特色的文明標籤。本書以胡人與佛教的關聯性作為切入點，探討為什麼胡人君主多是虔誠的佛教徒？佛教早在漢代傳入東亞，為何直到南北朝時期，才開始出現大量的佛像石窟？這不禁讓人思考，我們過往對東亞文化的認識，是否只是停留在漢人的單一視角上？
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這或許是因為在宋、明以後，漢人王朝的興起，促使「中華」一詞成為漢人正統的象徵。因此，我們不再記得「中華」的胡人意涵，歷史真相也隨之被遺忘。再者，作者認為隨著清末民初之際的漢人民族運動興起，「中華」更被漢人革命家如章炳麟、孫文扭曲為「中華民族」──也就是「將非漢族吸納為漢族」的近代民族主義產物，導致「中華」幾乎成為「中國」、「漢人」的同義詞。
今天所謂的「中華民族」，以當代中國的定義而言，是指「中國五十六個民族的統稱」，但其中又以「漢族」作為主體民族。「漢人優先」所產生的誤解及扭曲，最終讓「中華」喪失了原有的開放及包容性，反而禁錮著中國內部具有獨立宗教信仰與文化的少數民族，如蒙古族、滿族、藏族、維吾爾族。這是立基於東亞史視角的本書所致力批判的歷史謬誤。
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■本書是受司馬遼太郎啟發、探究「中華」真相的精采之作！
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《何謂中華、何謂漢》的作者後藤多聞，長期擔任日本NHK歷史節目製作人，是位學識廣博的文化人。一九九六年，後藤多聞在製作一部以中國與台灣兩地故宮館藏為主題的歷史紀錄片（《故宮──從故宮珍藏所見的中華五千年》）時，受到日本「國民作家」司馬遼太郎的啟發，而開始深入東亞歷史進行研究。此為本書的緣起。
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司馬遼太郎認為，「漢」與「中華」有著完全不同的歷史及文化脈絡，因此今天以「漢族」為中心所建構的「中華民族」是錯誤的概念。促使後藤多聞深入爬梳歷史文獻，更前往台灣及中國等地進行研究，親身考察中國北方的騎馬民族遺跡，重建「中華」原本所具有的胡人意涵。因此，本書不論是在歷史脈絡的解釋，或是對歷史人物的描寫上，都有著精彩而獨到的見解。