導讀



感受傳說的無窮想像力



　　神話傳說是歷史上最悠久的故事，面對無邊的宇宙和未知的萬物，人類的祖先用想像力為周圍的事物賦予意義，建構出不同文化的獨特世界觀。一代代的人們為孩子講述這些故事，多多少少也加上自己的創作，導致每個人聽到的版本都有些不同，因此這類的傳說，可說是最有想像力、最有生命力的故事類型。



　　「十二生肖」的故事相信每個人都聽過，除了能讓孩子學會生肖的順序、了解動物的習性（為什麼貓會抓老鼠？），看動物們如何各出奇招，在「過河大賽」中取勝，也能學到許多人際相處的智慧與原則。



　　本書中，反覆出現的一段話：



　　十二生肖數一數：鼠牛虎兔、

　　龍蛇馬羊、猴雞狗豬。

　　為什麼第一是老鼠，龍只排第五？

　　為什麼貓要抓老鼠？



　　這段話就是故事的主軸。隨著故事進展，這三個謎團會漸漸解開，還會給小小讀者帶來一些啟示。我們都記得，故事中老鼠得勝的契機，在於他找對了夥伴，和老牛還有貓一起過河，但他坐穩第一的寶座，使用的手段卻有點不光彩，他把好朋友貓給推下了河！看到這裡，家長可以跟孩子討論：老鼠這樣做是對的嗎？為了贏得勝利，做什麼都可以嗎？像羊、猴子和公雞一樣合作，不也能成為十二生肖的一員嗎？如果你是老鼠，會怎麼做呢？



　　至於騰雲駕霧的龍，照理說應該是速度最快的吧？那他為什麼只拿第五名呢？原來，他在出發時，發現附近的村莊鬧乾旱，人們都沒水用，於是先去下了一場雨，再趕回來。龍把幫助別人，看得比自己的成績重要，可以問問孩子，如果你是龍，也會做出一樣的決定嗎？還是你會想出其他方法呢？



　　最後一個問題，「為什麼貓要抓老鼠」？在故事尾聲，當貓發現好朋友老鼠居然出賣他，氣得對他大罵，從此把老鼠當作仇人看。可以問問孩子：如果你遇上類似的事，會原諒你的好朋友嗎？還是會跟貓做出同樣的選擇呢？



　　除了以反覆的文句，點出故事的思考點，書中的插畫也非常精采。來自俄國的插畫家歐尼可夫，是國際安徒生大獎的得主，他的筆觸活潑生動，角色設計幽默可愛，更厲害的是他的畫風可以跨越文化的界線，威嚴的玉皇大帝和眾神，動物們身上的漢服和插畫中隨處可見的文化意象，都讓我們難以想像這些圖是出自外國人之手！



　　期望這本別出心裁的生肖故事，能讓孩子們充分感受傳說故事中無盡的想像力與生命力，或許孩子們讀完本書，也能說出屬於自己的版本！

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