在百里市的田野之間，有一間著名的學校，這是王守國在新世紀初下海創業時，所創辦的管教書院。正值青春期的學生，充滿迷茫與躁動，為了矯正這些「有問題」的孩子，父母們想盡一切辦法，將孩子送入書院接受文化教育、體力訓練甚至電擊治療，而成為正常的孩子。然而，這是正確的行為嗎？
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本書圍繞書院的院長、教師、學生之間的命運關聯，講述正發生在這片土地上的故事。書院從只有幾位學生到名滿全國，再到黯然關閉；院長王守國的人生也隨著書院，歷經起落，最終在風雪中離去；大學畢業生薛自更在書院工作，從普通教員成為書院院長，最後關閉書院；高中生馬清妍遭遇性侵，被送進書院接受教改，最終依靠他人的幫助完成自己的心願。