香港二樓書店 > 穿梭經濟時光：看資本主義經濟如何統一全人類生活

前言

　　當這本書問世時（一九九四年），我已經堅守在經濟學教學的崗位達六十一個年頭了。在這段接近三分之二個二十世紀的漫長歲月裡，有段不算短的時間我曾實際參與國家經濟政策的決定。另外，我還一度擔任重要經濟性雜誌期刊的評論人。然而，就整個人生來看，我還是首要扮演著積極關心經濟問題的旁觀者角色。秉持著這些人生經驗與背景，我開始動筆寫這本書。

　　乍看本書名稱（A Jourrey Through Economic Time︰A Firsthand View），會以為是一本歷史著作，其實它並不是。我不打算把全世界發生過的思想、事件以及它們之間的關聯全部包括於本書裡。也許以記述性的筆法來寫這本書，可能會產生闡釋的價值與更高的功效──但這仍然不是我的企圖。我只想把六十年來，所觀察到的經濟生活精髓，忠實地記錄下來。我的討論起自幼年時代，目睹第一次世界大戰的那場荒謬悲劇，並且在我成年之後，也一再地對這場戰爭的前因後果進行研究並出版著作。一九二○年代美國股票市場飆漲時期，我是個大學生。在我的整個人生旅程裡，相對於一九三○年代的全球景氣大恐慌，它實在只是小事一樁。但是若干年後，當我回顧這件古典金融狂熱事件時，發現它對我的後續著作有重大啟發，因而據以完成我的第一本書《一九二九年證券市場大崩盤》（The Great Crash 1929），自一九五五年首度問世後就不斷重印，成為歷久不衰的暢銷書（每當這本書即將消失下市時，總是適時有某些相關事件及後續發展出現，再度激起讀者對這本書的參考興趣）。

　　雖說如此，撰寫這本書時我依靠的是經驗、觀察、聯想與完整的記憶。當然我們不可否認，晚近的智慧與經驗累積必會對以前的解釋提出調整修正。這些都是傳記作家的必備素養條件，我也是秉持相同的態度。

　　在以往的日子裡，我針對不同的主題，於數年間陸續出版了一系列著作，包括《富裕社會》（The Affluent Society）、《新工業國》（The New Industrial State），與《經濟治國》（Economics and the Public Purpose）……等，的確對當時的經濟與社會環境產生一些微薄影響。這本書將不再涉及這些已經談過的內容，避免再炒冷飯，也許當讀者重拾這些舊書時，仍然會有新的發現。

　　再強調一次，這是記錄我所見與所學的一本書，而不是無所不包。我關心的焦點集中在經濟行為，其他眾多層面、觀點都不屬本書的範圍。這絕非輕率，而是我刻意安排如此。回想多年前，我受雇於《時代》（Time）、《財星》（Fortune）與《生活》（Life）雜誌的創辦人亨利•魯斯（Henry Robinson Luce），擔任經濟專欄作家與編輯（不幸地是，這家媒體王國如今已被他人惡意購併）。魯斯是我一生所見最偉大的新聞從業人員與總編輯。當我寫這本書時，好似親耳聽到他的聲音自身後傳來，鉛筆正好落在我的文稿上，說︰「這段可以刪除。」過分的詳細敘述，往往會掩飾了文章的主題重心。我也以這句話與本書讀者共勉。本書將以經濟與社會層面為主軌，詳細交代我如何看待這些事務的發展。萬一脫離出這個範圍而擴散到其他問題上，也都是屬無心之失，並非有意如此。

　　就如同我其他的著作一樣，這本書裡我儘量不用語意模糊、令專業經濟學者也無法瞭解的語句與解釋。在必要時，我還是會毫不吝惜地用到所謂的「專業術語」（jargon），就如同英語教授也有他們專屬的特殊用辭，而並非人人都能懂。但是，我的一貫立場則是：沒有經濟過程或者問題無法用簡易清楚的語言陳述──只要有興趣、具相當識字能力的讀者都可以看得懂。雖然我已盡力做好，但並不保證全書沒有任何錯誤抑或過度簡略之處。身為社會大眾閱讀用書的作者，我絕不能不負起論據與結論錯誤的責任。本書第一章將以探討資本主義制度的演進為開端，我們尤其關切推動此一制度演進的背景力量由何產生（我所稱的資本主義制度，事實上是一混合經濟體制的概念，就整體意義而言，到了一九九○年代時，它已然成為全世界獨一無二所共同接受的經濟生活型態，只是程度深淺的不同而已）。在這篇前言裡，我必須坦然地承認：「經濟學所犯的最大錯誤，就是強將實際經濟社會視為穩定不變的架構模式來加以分析。」