序
中國自近代以來，備受西方文化與思想的衝擊，歷經挫折、抗拒、調適……等種種反應的階段，如今已開始想定下心來，冷靜地從根源上認識西方文化，並藉此重新辨識自家文化的本來面目。一種從根本來認識對手和自我的欲望逐漸興起。哲學，尤其是形上學，正是根本所在。如果我們採用德國大哲海德格的比喻，我們不但要認清西方文化與科學之根，還要用思想為它挖掘基礎，鬆鬆土地。為此，過去把形上學家稱為玄學鬼的時代已過去了，如今該是正本清源地去正確看待並學習形上學的時候了。
西方文化自希臘哲學開始，奠立基礎，歷經中世紀千年的涵養，到了近代開始外顯、擴張，直到今日可謂已經縱橫全球，不可一世，在科技上、學術上、文化上，占盡優勢。然而，在根源上， 這些表面的成功皆預設了西方文化對於全體存在、對人、對自然、甚至對神的看法，做為其終極性的預設。如果不明白西方的形上學，就無法明白西方的哲學，更談不上了解西方的文化，及其耀眼炫目的成功與效率。
西方形上學是物理之後，並以物理之後為骨幹，兼及於倫理之後、美感之後等等其它途徑。本書用「物理之後」為名，已明白地標示出其所論者以西方的形上學為主。中國傳統哲學亦有其形上思想，且較為偏重倫理之後和美感之後的思路，但其體系性隱而不顯，概念隱晦難明，若欲化隱為顯，袪暗顯理，首先須對之加以爬梳整理，這恐需花上長時間的研究，耗去許多人的精力，纔能有可靠的成果。因此，本書對此除了一般性、比較性的?述之外，尚未能進入細節，詳加品評。謹將此一工作，銘記在心，勿助勿忘，希望爾後對於中國形上思想化隱為顯的工作，亦能略盡棉薄之力。
? 哲學是百學之母，形上學則是哲學的冠冕，是人類理性至為徹底的努力，試圖為人類思想所關懷的終極性問題，加以探索，並提出解答。本書主要區分為兩部分：前五章為第一部分，較為系統地勾勒出形上學的意義、方法、對象以及困難，並且刻意地扣緊現代的脈絡來予以申論。第六章以後為第二部分，用本人所謂動態對比的方法，鋪陳西方形上學的發展，自古希臘的亞里斯多德，中世紀的聖多瑪斯，歷經近代的康德、黑格爾，到當代的懷德海和海德格，重構各家形上學的系統要義，並指陳其彼此的傳承性和創新性，相互距離和共同隸屬，以便顯豁出西方哲學的根本脈絡。
? 本書名為「形上學的發展」，誠實說來，作者心裏還計畫著另寫一部「形上學的體系」。但後者能否實現，端視作者在今後的研究中，能否兼融中西優長，而後對形上學的問題提出體系性的陳述和解答而定。但是，任何一種發展的歷程皆只是在「走向體系」， 尚未「走到體系」。形上學的發展亦如是。
? 形上學在國內外各大學哲學系皆屬必修課程。但是國內已出版的有關形上學的教本卻少之又少，即使有之，亦僅限於處理某一種體系。本書嘗試較為全面地提供各種主要的形上體系，並將之納入一個歷史的辯證歷程之中，並且以不離形下的方式來展述形上義理。中國人主張道器不離，體用不二，西方人亦重視形上不離形下。我個人認為今日學術與文化的發展，亦需重新重視此種道器不二、體用相即的精神。若欲社會與文化的發展不盲目，則須依體致用，依道成器，依形上統形下；但是，若欲哲學思想的研究不空洞，則須用上見體，器上顯道，扣就形下來落實形上。
? 這本書大部分的內容已在政大、東吳的形上學課程裏講授了六年多之久，在台大亦曾講授過一年。我特別要感謝這些年來上過此一課程的學生們，因為正是在面對他們而思想的歷程當中，使我真正地體會到「教學相長」的意義。上過我課的學生都知道，我每一次上課，從不照本宣科，卻每一次皆重新進入思想內在，重新體會問題形成與求解的歷程。形上學與其說是一門科學，不如說是一個歷程。一旦成為文字，形成體系，皆難免粗略，失去思想歷程的直接性和豐富性。因此，本書難免亦有疏忽或錯誤之處，盼望方家不吝指正。
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沈清松
